Sergio Perez descreve a pressão mental de correr ao lado de Max Verstappen.

Sergio Perez descreveu a pressão mental de correr ao lado de Max Verstappen. O mexicano pilotou para a Red Bull de 2021 a 2024. Ele disse que a comparação o acompanhava em todas as sessões e resultados. Perez discutiu a experiência no podcast High Performance.

Pérez reconheceu que o projeto da Red Bull estava centrado em Verstappen. Ele também afirmou que o apoio ao segundo piloto tinha limites dentro dessa estrutura. Durante o período difícil, a equipe o incentivou a trabalhar com um psicólogo. Pérez concordou, embora sentisse que o problema envolvia mais do que apenas sua mentalidade.

Quatro estações na mesma garagem

Pérez juntou-se à Red Bull na temporada de 2021 e permaneceu por quatro anos. Verstappen conquistou o campeonato de pilotos em todas essas temporadas. Pérez venceu cinco Grandes Prêmios pela equipe e terminou em segundo lugar no campeonato de 2023. A parceria rendeu ótimos resultados e constantes comparações.

Os dois pilotos não tinham as mesmas expectativas do público. Verstappen era o líder incontestável do campeonato, enquanto Pérez era avaliado pelo seu ritmo. Uma sessão de qualificação difícil muitas vezes se transformava em um debate mais amplo sobre a segunda vaga. Pérez afirmou que esse ciclo gerava uma grande pressão psicológica.

Os anos de Pérez na Red Bull também foram marcados por grandes conquistas. Ele venceu cinco Grandes Prêmios pela equipe e terminou em segundo lugar no campeonato de pilotos de 2023. Sua atuação defensiva contra Lewis Hamilton em Abu Dhabi, em 2021, ajudou Verstappen a se manter próximo até a última relargada. Esses momentos explicam por que o declínio posterior não pode ser reduzido à alegação de que Pérez nunca contribuiu.

Pérez compreendeu a prioridade da equipe.

Pérez afirmou que sabia em qual projeto estava se integrando. A Red Bull construiu seu sucesso recente em torno de Verstappen. O piloto holandês tinha vasta experiência com o carro e a equipe. Pérez não alegou que essa prioridade fundamental o surpreendeu após a assinatura do contrato.

Suas críticas foram mais específicas. Ele sentia que a organização só poderia apoiá-lo até certo ponto, ao mesmo tempo que protegia sua direção central. Essa distinção é importante. Aceitar o status de Verstappen não eliminava a dificuldade pessoal de competir ao lado dele.

A comparação ficou ainda mais acirrada em 2024. Pérez somou 152 pontos e terminou o campeonato em oitavo lugar. Verstappen conquistou o título com 437 pontos, abrindo uma diferença de 285. A Red Bull também perdeu o campeonato de construtores após dois anos na liderança. Os números não diagnosticam a causa, mas mostram por que cada sessão difícil atraiu tanta atenção.

Por que ele conversou com um psicólogo?

A Red Bull incentivou Pérez a buscar apoio psicológico externo durante sua má fase. Ele concordou, em parte, para mostrar à equipe que estava tomando todas as medidas possíveis. Pérez afirmou que as reuniões foram valiosas. Ele também acreditava que elas não poderiam resolver sozinhas uma situação esportiva mais ampla.

O grid atual agora se volta para o guia de desempenho antes do Grande Prêmio da Bélgica.

Pérez afirmou que as sessões ajudaram em algumas áreas, mas não resolveram todos os problemas que ele sentia na Red Bull. Ele as apresentou como parte de sua resposta à pressão. O conteúdo privado das sessões não foi divulgado.

Pérez afirmou ter aceitado apoio psicológico durante esse período. Ele descreveu isso como uma das medidas que tomou para tentar recuperar sua forma. Ele também sentiu que o problema esportivo era mais amplo do que apenas sua mentalidade. Os detalhes dessas sessões particulares não foram divulgados.

Os resultados ficaram mais difíceis em 2024.

Pérez começou 2024 com vários pódios, mas seu desempenho caiu drasticamente depois disso. Ele terminou em oitavo no campeonato, enquanto Verstappen conquistou o título. A Red Bull também perdeu o campeonato de construtores. A equipe e Pérez rescindiram o contrato após a temporada.

Esses resultados explicam a pressão por trás de seus comentários. Eles não provam que uma única causa tenha produzido todos os fins de semana ruins. Equilíbrio do carro, classificação, confiança e competição, tudo isso fez parte da temporada. Os comentários de Pérez no podcast descrevem o lado humano dessa queda de desempenho.

A Cadillac oferece a Pérez uma comparação diferente em 2026. A equipe é novata na Fórmula 1, e sua experiência pode contribuir para o desenvolvimento inicial. Isso não apaga o período na Red Bull, mas o coloca em um capítulo encerrado, do qual ele pode falar com mais propriedade. Os resultados da Cadillac formarão um novo recorde sob expectativas diferentes.

Um ano fora da rede elétrica

Pérez não competiu na Fórmula 1 em 2025. A pausa lhe proporcionou distanciamento do ambiente da Red Bull e das comparações frequentes com Verstappen. Desde então, ele retornou à equipe Cadillac para a primeira temporada da equipe na Fórmula 1, em 2026.

A Cadillac o coloca em um papel diferente. Ele traz consigo uma vasta experiência para uma nova operação, em vez de se juntar a uma equipe campeã já consolidada. A temporada atual moldará a próxima parte de sua trajetória. Seus comentários sobre a Red Bull ainda refletem o capítulo anterior.

Seu histórico na Red Bull continua sendo irregular.

Pérez ajudou a Red Bull a garantir títulos de construtores e apoiou Verstappen em corridas importantes. Ele também venceu no Azerbaijão, na Arábia Saudita, em Mônaco e em Singapura durante a parceria. Os resultados posteriores ficaram abaixo do nível exigido pela equipe.

Ambas as partes pertencem ao mesmo relato. A pressão não anulou suas vitórias, e as vitórias não apagaram a difícil reta final. Pérez agora explica como se sentia em relação ao ambiente do seu ponto de vista. Essa perspectiva acrescenta contexto sem alterar os resultados oficiais.