Sergio Perez descrive la pressione mentale di correre al fianco di Max Verstappen

Sergio Perez ha descritto la pressione mentale di correre al fianco di Max Verstappen. Il pilota messicano ha corso per la Red Bull dal 2021 al 2024. Ha affermato che il confronto lo accompagnava a ogni sessione e a ogni risultato. Perez ha parlato di questa esperienza nel podcast High Performance.

Perez ha ammesso che il progetto della Red Bull era incentrato su Verstappen. Ha anche affermato che il supporto al secondo pilota aveva dei limiti all'interno di quella struttura. Durante il periodo difficile, il team lo ha incoraggiato a lavorare con uno psicologo. Perez ha accettato, sebbene ritenesse che il problema andasse oltre il suo stato mentale.

Quattro stagioni nello stesso garage

Perez è entrato a far parte della Red Bull nella stagione 2021 ed è rimasto per quattro anni. Verstappen ha vinto il campionato piloti in ognuna di quelle stagioni. Perez ha vinto cinque Gran Premi con il team e si è classificato secondo nel campionato del 2023. La collaborazione ha prodotto ottimi risultati ed è stata oggetto di continui paragoni.

I due piloti non godevano delle stesse aspettative da parte del pubblico. Verstappen era il leader indiscusso del campionato, mentre Perez veniva giudicato in base al suo ritmo. Una sessione di qualifiche difficile si trasformava spesso in un dibattito più ampio sul secondo posto. Perez ha affermato che questo ciclo creava una forte pressione mentale.

Anche gli anni di Perez alla Red Bull sono stati ricchi di successi. Ha vinto cinque Gran Premi con la scuderia e si è classificato secondo nel campionato piloti del 2023. La sua difesa contro Lewis Hamilton ad Abu Dhabi nel 2021 ha permesso a Verstappen di rimanere vicino prima dell'ultima ripartenza. Questi momenti spiegano perché il successivo declino non può essere ridotto alla semplice affermazione che Perez non abbia mai dato il suo contributo.

Perez comprese la priorità della squadra

Perez ha dichiarato di essere consapevole del progetto a cui si stava unendo. La Red Bull aveva costruito il suo recente successo attorno a Verstappen. Il pilota olandese vantava una lunga esperienza con la vettura e con il team. Perez non ha affermato che questa priorità fondamentale lo abbia sorpreso dopo la firma del contratto.

La sua critica era più specifica. Riteneva che l'organizzazione potesse supportarlo solo fino a un certo punto, pur dovendo tutelare la propria direzione strategica. Questa distinzione è importante. Accettare lo status di Verstappen non eliminava la difficoltà personale di competere al suo fianco.

Il paragone si fece più duro nel 2024. Perez totalizzò 152 punti e concluse il campionato all'ottavo posto. Verstappen vinse il titolo con 437 punti, creando un distacco di 285. La Red Bull perse anche il campionato costruttori dopo due anni al vertice. I numeri non ne diagnosticano la causa, ma mostrano perché ogni sessione difficile attirasse l'attenzione.

Perché ha parlato con uno psicologo

La Red Bull incoraggiò Perez a cercare un supporto psicologico esterno durante il suo periodo negativo. Accettò, in parte per dimostrare alla squadra che stava facendo tutto il possibile. Perez affermò che gli incontri erano stati utili, ma credeva anche che non potessero risolvere da soli una situazione sportiva più ampia.

La griglia attuale si orienta ora verso la guida allo stato di forma in vista del Gran Premio del Belgio.

Perez ha affermato che le sedute sono state utili in alcuni ambiti, ma non hanno risolto tutti i problemi che riscontrava in Red Bull. Le ha presentate come parte della sua risposta alla pressione. Il contenuto privato delle sedute non è stato reso pubblico.

Perez ha dichiarato di aver accettato un supporto psicologico durante quel periodo. Lo ha descritto come uno dei passi compiuti nel tentativo di recuperare la sua forma migliore. Ha anche affermato che il problema sportivo andava oltre la sua sola mentalità. I ​​dettagli di quelle sedute private non sono stati resi pubblici.

I risultati sono diventati più difficili nel 2024

Perez iniziò il 2024 con diversi podi, ma in seguito la sua forma calò bruscamente. Concluse il campionato all'ottavo posto, mentre Verstappen si aggiudicò il titolo. La Red Bull perse anche il campionato costruttori. Il team e Perez rescissero il contratto al termine della stagione.

Questi risultati spiegano la pressione che si cela dietro i suoi commenti. Non dimostrano, tuttavia, che un'unica causa abbia prodotto tutti i weekend negativi. Bilanciamento della vettura, qualifiche, fiducia e competizione hanno tutti contribuito al corso della stagione. I commenti di Perez nel podcast descrivono il lato umano di questo declino.

Nel 2026, Cadillac offre a Perez un diverso termine di paragone. Il team è nuovo in Formula 1 e la sua esperienza può essere di supporto alla fase iniziale di sviluppo. Questo non cancella il periodo in Red Bull, ma lo colloca in un capitolo chiuso, dal quale può parlare con distacco. I risultati per Cadillac, in un contesto con aspettative diverse, rappresenteranno un nuovo record.

Un anno fuori dal sistema

Perez non ha corso in Formula 1 durante il 2025. La pausa gli ha permesso di prendere le distanze dall'ambiente Red Bull e dai continui paragoni con Verstappen. Da allora è tornato con Cadillac per la prima stagione di Formula 1 del team nel 2026.

Cadillac gli assegna un ruolo diverso. Porta con sé una lunga esperienza in una nuova realtà, anziché unirsi a un team già affermato e campione. La stagione in corso plasmerà il futuro della sua carriera. Le sue dichiarazioni in Red Bull rimangono un riflesso del capitolo precedente.

Il suo bilancio alla Red Bull rimane controverso.

Perez aiutò la Red Bull a conquistare i titoli costruttori e supportò Verstappen nelle gare più importanti. Durante la collaborazione, vinse anche in Azerbaigian, Arabia Saudita, Monaco e Singapore. I risultati successivi, tuttavia, non furono all'altezza delle aspettative del team.

Entrambe le parti appartengono allo stesso racconto. La pressione non ha cancellato le sue vittorie, e le vittorie non hanno cancellato il finale difficile. Ora Perez spiega come si percepiva l'atmosfera dal suo posto. Questa prospettiva aggiunge contesto senza alterare i risultati ufficiali.