২০২৬ সালের শিরোপা রক্ষার কঠিন অভিযানে হোঁচট খেলেন ল্যান্ডো নরিস ও ম্যাকলারেন।

এক নম্বর হতে গেলে লড়াই করতে হয়।

২০২৬ সালে ল্যান্ডো নরিস বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এসেছিলেন, তার ম্যাকলারেন গাড়ির সামনে ১ নম্বরটি লাগানো ছিল এবং এর সাথে শিরোপা রক্ষার গুরুদায়িত্বও ছিল। সাতটি রাউন্ড শেষে, দলের ২০২৫ সালের দাপুটে অভিযানের পর অনেকেই যেমনটা আশা করেছিলেন, সেই শিরোপা রক্ষার প্রক্রিয়াটি মোটেও তেমন মসৃণ নয়।

পরিসংখ্যানই আসল চিত্রটা তুলে ধরে। বার্সেলোনা রাউন্ডের পর নরিসের পয়েন্ট ৭৩ এবং তার সতীর্থ অস্কার পিয়াস্ট্রির পয়েন্ট ৬৮। দুজনেই চ্যাম্পিয়নশিপ লিডার কিমি আন্তোনেল্লির থেকে অনেক পিছিয়ে আছেন, যার মার্সিডিজ তাকে ১৫৬ পয়েন্টে পৌঁছে দিয়েছে। শিরোপাধারী একজন ড্রাইভারের জন্য এই ব্যবধানটা অস্বস্তিকর, এবং দল হিসেবে ম্যাকলারেনও এই পরিবর্তনের হাওয়া অনুভব করেছে।

একটি কনস্ট্রাক্টর টেবিল যা স্থানান্তরিত হয়েছে

গত মৌসুমে ম্যাকলারেন সেরা ছিল। এই মৌসুমে তারা কনস্ট্রাক্টরস স্ট্যান্ডিংয়ের শীর্ষে স্বাচ্ছন্দ্যে থাকার পরিবর্তে পোডিয়ামের স্থানগুলোর জন্য লড়াই করছে। মার্সিডিজ বেশ এগিয়ে গেছে, ফেরারি ধারাবাহিকতা খুঁজে পেয়েছে এবং পেঁপে রঙের গাড়িগুলো তৃতীয় স্থানে নেমে গেছে।

ম্যাকলারেনের ১৪১ পয়েন্ট এসেছে নরিস ও পিয়াস্ট্রির সম্মিলিত প্রচেষ্টায়, যারা যথাক্রমে ৭৩ ও ৬৮ পয়েন্ট পেয়েছেন। নিজ দিক থেকে এটি একটি সম্মানজনক অর্জন হলেও, এর ফলে দলটি মার্সিডিজের চেয়ে ১২১ পয়েন্ট এবং ফেরারির থেকেও পিছিয়ে পড়েছে। এক বছর আগে এই ক্রমটি অকল্পনীয় মনে হতো।

ঘাটতিটি কীভাবে তৈরি হয়েছিল

এই ব্যবধানের একটি অংশ এমন কিছু রেসের ফল যা একেবারেই ঠিকঠাকভাবে এগোয়নি। মৌসুমের প্রথম অস্ট্রেলিয়ান গ্রাঁ প্রি শুরুর আগেই পিয়াস্ট্রি দুর্ঘটনার শিকার হন, যা দলের পয়েন্ট তালিকা এবং গতির ওপর শুরুতেই একটি বড় আঘাত হানে। এরপর আসে চাইনিজ গ্রাঁ প্রি, যেখানে ম্যাকলারেন পরপর দুটি রেস শুরু করতে ব্যর্থ হয়, তাদের দুটি গাড়িই গ্রিডে জায়গা করে নিতে পারেনি। দুটি সপ্তাহান্ত, একরাশ হারানো সুযোগ, এবং মার্সিডিজের মতো এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বী, যে কিনা খুব কমই ব্যর্থ হয়েছে।

একটি চ্যাম্পিয়নশিপ-জয়ী দলের জন্য, এই ধরনের সপ্তাহান্তগুলোই মাসের পর মাস ধরে পয়েন্ট তালিকার ওপর প্রভাব ফেলে। এগুলোই ব্যাখ্যা করে কেন জয়ের জন্য লড়াই করতে সক্ষম একটি গাড়িও তালিকায় তার দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে পিছিয়ে আছে।

উজ্জ্বল দিকগুলো

কেবলমাত্র ক্ষতি কমানোর চেষ্টাই করা হয়নি। মায়ামি গ্রাঁ প্রি-তে নরিস স্প্রিন্ট পোল পজিশনকে রেসের বিজয়ে রূপান্তরিত করেন এবং পিয়াস্ত্রি ও শার্ল লেক্লার্ককে হারিয়ে সবাইকে মনে করিয়ে দেন যে, সপ্তাহান্তের প্রস্তুতি ঠিকঠাক থাকলে এই চ্যাম্পিয়ন এবং তার গাড়ি তখনও এক মারাত্মক হুমকি। স্প্রিন্ট ফরম্যাটটি তার শক্তির জায়গাগুলোকে কাজে লাগাতে সাহায্য করেছিল এবং তিনি এর পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন।

মিয়ামি ছিল এমন একটি ফলাফল যা ম্যাকলারেনের আরও বেশি প্রয়োজন: নিছক গতিকে সর্বোচ্চ পয়েন্টে নিখুঁতভাবে রূপান্তর, যেখানে উভয় চালকই সামনের সারির কাছাকাছি ছিলেন। কঠিন উদ্বোধনী রাউন্ডগুলো নিয়ে যে সন্দেহ তৈরি হয়েছিল, এটি তারও একটি কার্যকর জবাব ছিল।

ইতিহাসে লেখা থাকবে বার্সেলোনার পোডিয়াম

সপ্তম রাউন্ডের বার্সেলোনা এমন একটি মুহূর্ত উপহার দিয়েছিল যা চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাব-নিকাশকে ছাপিয়ে গিয়েছিল। নরিস তৃতীয় স্থান অধিকার করেন এবং এর মাধ্যমে ১৯৬৮ সালের ইউনাইটেড স্টেটস গ্রাঁ প্রি-র পর ফর্মুলা ওয়ানে প্রথমবারের মতো উভয় দলই পোডিয়ামে স্থান করে নেয়। নরিসের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন লুইস হ্যামিল্টন এবং জর্জ রাসেল; অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে এই প্রথম তিনজন ব্রিটিশ ড্রাইভার একই মঞ্চে স্থান করে নিলেন।

নরিসের জন্য, এই ফলাফলটি ছিল একাধারে পয়েন্ট বাড়ানোর একটি সুযোগ এবং এটি মনে করিয়ে দেয় যে, এমন একটি সপ্তাহান্তেও যেখানে চূড়ান্ত জয় নাগালের বাইরে ছিল, সেখানেও পোডিয়ামে পৌঁছানোর মতো সক্ষমতা গাড়িটির রয়েছে। বৃহত্তর ক্রীড়া জগতের জন্য, এটি ছিল বিভিন্ন নাম ও দেশের এক বিরল মিলন, যা এই মৌসুমের শিরোপা নিষ্পত্তির পরেও দীর্ঘকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

মার্সিডিজের পুনরুত্থানই ছিল সেই ব্রিটিশ গল্পের কেন্দ্রবিন্দু। রাসেল টানা কয়েকটি সপ্তাহান্তে ত্রুটিহীন পারফরম্যান্সের জন্য চেষ্টা করছিলেন, অন্যদিকে আন্তোনেল্লির উত্থান রেসের সামনের সারির বিন্যাসকে নতুন করে সাজিয়েছে। বার্সেলোনা সপ্তাহান্তে রাসেলের মসৃণ পারফরম্যান্সের প্রচেষ্টা এবং মার্সিডিজ যখন একটি সহজ সমাধান খুঁজছিল, তখন আন্তোনেল্লি কীভাবে বার্সেলোনাকে একটি কঠিন প্রতিযোগিতা হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন , সে সম্পর্কে আপনি আরও পড়তে পারেন।

নরিসের জন্য সংখ্যাগুলোর অর্থ কী

৭৩ পয়েন্ট নিয়ে নরিস ম্যাকলারেনের শীর্ষস্থানীয় ড্রাইভার, তবে পিয়াস্ট্রির চেয়ে মাত্র পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে। দলের অভ্যন্তরীণ লড়াই এখনও চলছে, এবং দুজনেই সামনের সারির সাথে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করলেও তারা একে অপরের থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে থাকবে। এই গতিশীলতা ম্যাকলারেনের সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোর একটি পুনরাবৃত্ত বৈশিষ্ট্য, এবং এখন তাদের একজন ১ নম্বর গাড়িটি বহন করায় এর উপস্থিতি একটুও কমেনি।

• নরিস: ৭৩ পয়েন্ট, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, এক নম্বর জার্সি পরে দৌড়াচ্ছেন।
• পিয়াস্ত্রি: ৬৮ পয়েন্ট, তার সতীর্থের চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট কম।
• আন্তোনেলি: ১৫৬ পয়েন্ট, মার্সিডিজের হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষে।

নরিসকে যে পাহাড়টি বেয়ে উঠতে হবে তা বেশ খাড়া। ম্যাকলারেন জুটির চেয়ে আন্তোনেল্লির ৮০ পয়েন্টেরও বেশি ব্যবধানটি এমন যে, তা কমাতে হলে দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক ভালো ফলাফল করতে হবে। আপাতত, চ্যাম্পিয়ন নিয়ন্ত্রণের পরিবর্তে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায় আছেন। বার্সেলোনা অনুশীলনের পর মার্সিডিজের তুলনায় ম্যাকলারেনের অবস্থান কেমন ছিল, তা আমাদের এই পর্যালোচনায় তুলে ধরা হয়েছে যে দলটির গতি বর্তমানে কোন পর্যায়ে রয়েছে।

পরবর্তী গন্তব্য: অস্ট্রিয়া

২৮শে জুন অস্ট্রিয়ান গ্রাঁ প্রি-র মাধ্যমে মৌসুমটি এগিয়ে চলেছে। সংক্ষিপ্ত ও তীক্ষ্ণ রেড বুল রিং একটি ভারসাম্যপূর্ণ গাড়ি এবং নিখুঁত সম্পাদনার জন্য পুরস্কৃত করে; ঠিক এই সমন্বয়টিই ম্যাকলারেন তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের নির্ভরযোগ্যতার সাথে একত্রিত করতে হিমশিম খেয়েছে। নরিসের জন্য, মিয়ামির মতো গতির ঝলকগুলোকে সেই ধরনের ধারাবাহিকতায় পরিণত করার এটি আরেকটি সুযোগ, যার উপর ভিত্তি করে চ্যাম্পিয়নশিপ গড়ে ওঠে।

শিরোপা রক্ষার পথটা যে বেশ বন্ধুর ছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু রেস জয় এখনও নাগালের মধ্যে থাকায় এবং টানা পোডিয়ামে ওঠার যে ধারাটি ইতিমধ্যেই রেকর্ড বইয়ে জায়গা করে নিয়েছে, তাতে চ্যাম্পিয়নের এই মৌসুমকে একেবারে বাতিল বলে ধরে নেওয়া যায় না। এখন কাজ হলো মায়ামি ও বার্সেলোনার মতো সপ্তাহান্তগুলোকে ব্যতিক্রম না রেখে নিয়মে পরিণত করা।