피에르 가슬리의 알프스 부활: 단순한 그리드 채우기에서 2026년 포디움 경쟁자로 거듭나기

피에르 가슬리가 알핀을 그리드 맨 뒤에서 출발시켜 중위권 선두로 끌어올렸습니다.

1년 전만 해도 알핀은 누구도 경쟁하고 싶어 하지 않는 팀이었습니다. 엔스톤에 위치한 이 팀은 2025년 내내 최하위권을 맴돌았고, 피에르 가슬리는 매주 일요일마다 우승 트로피보다는 남은 조각들을 위해 사투를 벌여야 했습니다. 하지만 2026년 시즌은 그 이야기를 완전히 바꿔놓았습니다. 알핀은 완전히 새롭게 탈바꿈한 차량으로 시즌을 시작했고, 가슬리는 그 잠재력을 매 경기 실질적인 성과로 연결시키는 드라이버로 활약하고 있습니다.

가장 큰 변화는 기계적인 부분입니다. 알핀은 2026년부터 처음으로 메르세데스 파워 유닛을 도입하며, 엔스톤 공장에서 자체 엔진을 사용하던 시대를 마감했습니다. 이러한 변화는 팀의 기반을 훨씬 탄탄하게 다져주었고, 그 결과는 매우 고무적입니다. 알핀은 이미 이번 시즌 여러 차례 레드불을 제치기도 했는데, 이는 불과 1년 전만 해도 상상도 할 수 없는 일이었습니다.

가슬리를 돋보이게 하는 연속 득점 기록

가슬리의 이번 시즌을 빛낸 것은 단순히 빠른 속도뿐 아니라 꾸준한 성적입니다. 그는 메르세데스와 페라리 진영을 제외하고 2026년 현재까지 모든 그랑프리에서 포인트를 획득한 유일한 드라이버입니다. 선두권이 이 두 제조사에 의해 장악된 이번 시즌에, 이 기록은 프랑스 출신 드라이버인 가슬리가 얼마나 안정적으로 알핀을 몰고 톱 10에 진입해 왔는지를 보여줍니다.

이런 활약은 중위권 드라이버에서 진정한 강자로 발돋움하게 하는 원동력입니다. 가슬리는 매 경기마다 꾸준히 점수를 쌓아가고 있으며, 이는 명성을 회복하려는 팀에게 꼭 필요한 요소입니다. 알핀 팀이 다시 잊혀질 거라고 예상했던 경쟁 팀들은 오히려 매 경기마다 가슬리가 자신들 곁에 있는 모습을 보고 실망했습니다.

모나코 시상대가 왔다가 갔다가 다시 돌아왔다

가슬리의 이번 시즌을 결정짓는 가장 중요한 순간은 트랙 위가 아닌 심판실에서 벌어졌습니다. 모나코 그랑프리에서 그는 처음에는 포디움에 오를 수 있는 위치에 있었지만, 피트 레인 과속으로 5초 페널티 두 개를 받으면서 7위로 경기를 마쳤습니다.

알파인은 판정을 받아들이지 않았습니다. 팀은 재심 청구를 제기했고, 2026년 6월 12일 FIA는 사건을 재검토하기로 합의했습니다. 심판진은 5초 페널티 두 건을 모두 취소하여 가슬리의 모나코 3위 자리를 되찾아주었고, 엔스톤 팀에게는 놓칠 뻔했던 포디움에 오를 기회를 안겨주었습니다.

순위 복귀는 라이벌에게 직접적인 타격을 주었다. 수정된 순위에서 3위로 분류되었던 레드불의 이삭 하드자르는 가슬리의 결과가 정정되면서 4위로 떨어졌다. 2025년 한 해 동안 다른 팀들이 우승을 차지하는 모습을 지켜봐야 했던 레드불에게, 끈질긴 노력 끝에 포디움을 되찾은 것은 단순히 포인트 획득 이상의 상징적인 의미를 지녔다.

메르세데스 벤츠로의 전환이 알핀을 어떻게 변화시켰을까?

엔진 교체는 알핀 부활의 모든 부분을 관통하는 핵심 요소입니다. 메르세데스 엔진으로의 전환은 단순히 직선 주행 속도 향상만을 가져온 것이 아니라, 섀시 엔지니어들에게 더욱 경쟁력 있는 기반을 제공했습니다. 그 결과, 기존 경쟁 차량들 뒤에서 살아남는 것이 아니라, 정면 승부를 펼칠 수 있는 차량이 탄생했습니다.

2026년 시즌 전반에 걸쳐 메르세데스의 거대한 그림자가 드리워져 있습니다. 메르세데스 워크스 팀과 드라이버들은 올 시즌 내내 기준점이 되었고, 팀 내 서열 다툼이 시즌의 주요 이슈였습니다. 러셀이 안토넬리를 이기려면 세부적인 부분까지 완벽하게 컨트롤해야 한다는 논쟁이 끊이지 않았고, 메르세데스의 재정비를 위해 러셀이 순조로운 주말을 보내려 애쓴 모습은 치열한 경쟁 속에서도 승패를 가르는 차이가 얼마나 작은지를 보여줍니다. 이제 같은 엔진을 사용하는 알핀은 이러한 경쟁 구도를 단순히 지켜보는 입장이 아닌, 점점 더 적극적으로 참여하고 있습니다.

여름 휴식기 전에 페라리와 맥라렌을 목표로 삼는다.

가슬리는 모나코 포디움에 오르는 것을 목표로 삼지 않고 있습니다. 그가 밝힌 야망은 여름 휴식기까지 알핀이 페라리와 맥라렌을 상대로 경쟁하는 것입니다. 2025년 말에는 터무니없는 목표로 들렸겠지만, 이제는 논리적인 다음 단계로 여겨집니다. 이 두 팀을 따라잡는다면 시즌 초반의 빠른 페이스가 우연이 아니었음을 입증하는 것이 될 것입니다.

올 시즌 선두권 경쟁 구도는 매우 불안정했습니다. 맥라렌 역시 치열해지는 경쟁 속에서 고군분투해야 했고, 바르셀로나 연습 주행 후에는 메르세데스와의 경쟁에 다시 뛰어들어야 하는 상황에 놓였습니다 . 이러한 상황은 맥라렌이 어떻게 메르세데스와의 경쟁에 복귀했는지 에 대한 언론 보도를 통해 잘 드러났습니다 . 기존 강자들이 이처럼 박빙의 승부를 벌이고 있는 만큼, 상승세를 타고 있는 알핀이 경쟁에 뛰어들 가능성도 충분히 있습니다.

모멘텀이 레드불 링으로 향합니다

이제 그 기세는 오스트리아로 향하고 있다. 2026년 6월 28일 레드불 링에서 열리는 오스트리아 그랑프리에서 가슬리는 포인트 획득 행진과 모나코에서의 포디움 방어 성공의 기세를 이어가며 캘린더에서 가장 까다로운 서킷 중 하나인 슈필베르크 서킷에 도전한다. 슈필베르크 서킷은 강력한 파워 유닛과 자신감 넘치는 차량에 유리한 조건을 제공하는데, 알핀은 이 두 가지를 최근 들어 갖추게 되었다.

지난 시즌 내내 하위권에 머물렀던 드라이버에게 이번 시즌의 변화는 극명한 대조를 이룹니다. 가슬리는 단순히 포인트 획득을 기대하는 것이 아니라, 오히려 포인트 획득을 목표로 오스트리아로 향하며, 여름 휴식기 전까지 달성해야 할 더 큰 목표를 염두에 두고 있습니다. 알핀이 페라리와 맥라렌을 완전히 따라잡을 수 있을지는 두고 봐야겠지만, 이번 부활은 이미 2026 시즌을 규정짓는 가장 중요한 이야기 ​​중 하나가 될 것입니다.