মাঝমাঠের লড়াইয়ে আলপাইনকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল রেসিং বুলস।

হাঙ্গেরিয়ান গ্রাঁ প্রি-র পর রেসিং বুলস, আলপাইনের চেয়ে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে। সপ্তাহান্তে প্রবেশের সময় উভয় দলেরই পয়েন্ট ছিল সমান, একষট্টি। রেসিং বুলসের উভয় চালকই পয়েন্ট অর্জন করেছেন। আলপাইন কোনো পয়েন্ট ছাড়াই হাঙ্গেরি ছেড়েছে।

এই ফলাফলের কারণে কনস্ট্রাক্টরদের তালিকায় ষষ্ঠ স্থানের পরিবর্তন হয়েছে। এটি বিভিন্ন উন্নয়ন কর্মসূচির প্রভাবও তুলে ধরেছে। রেসিং বুলস সাম্প্রতিক যন্ত্রাংশ নিয়ে এসেছে, অন্যদিকে আলপাইনের সর্বশেষ বড় আপডেটটি মায়ামিতে এসেছে।

হাঙ্গেরি ক্রম পরিবর্তন করে

দুটি দলই চ্যাম্পিয়নশিপে সমান পয়েন্ট নিয়ে বুদাপেস্টে পৌঁছেছিল। এর ফলে, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মিডফিল্ডে প্রতিটি ফিনিশিং পজিশনই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। রেসিং বুলস তাদের উভয় ড্রাইভারকে নিয়েই সপ্তাহান্তের প্রতিযোগিতাকে পয়েন্টে পরিণত করে।

পুরো রেস উইকেন্ড জুড়েই আলপাইন গতি ধরে রাখতে হিমশিম খেয়েছে। গ্রাঁ প্রি-র পর পিয়ের গ্যাসলি গাড়িটিকে কঠিন বলে বর্ণনা করেছেন। দ্বিতীয় আলপাইন গাড়িটি নিয়ে ফ্রাঙ্কো কোলাপিন্টোও পয়েন্টের বাইরে শেষ করেন। দীর্ঘ একটি মৌসুমের তুলনায় পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানটি সামান্যই। তবে, ষষ্ঠ স্থানের ক্রীড়া ও আর্থিক মূল্য রয়েছে। তাই এই ফলাফলটি বিরতির আগে রেসিং বুলসকে একটি সুবিধাজনক অবস্থানে এনে দিয়েছে।

হাঙ্গেরি একের পর এক কর্নারের মাধ্যমে আত্মবিশ্বাসের পুরস্কার দেয়। বেশ কয়েকটি সংযুক্ত অংশে দুর্বল ভারসাম্যের কারণে সময় নষ্ট হয়। স্কোর করার মতো অবস্থানে হুমকি দেওয়ার মতো যথেষ্ট ভালো খেলা আলপাইন কখনোই দেখাতে পারেনি।

রেসিং বুলসের উভয় চালকই একটি ধারাবাহিক সপ্তাহান্ত সম্পন্ন করেছেন। দলটি পয়েন্ট-প্রদানকারী গ্রুপের মধ্যে দুটি গাড়ি স্থান করে নেয়। এই সম্মিলিত স্কোরই দল দুটির মধ্যে সম্পূর্ণ পার্থক্য গড়ে দেয়।

মাঝমাঠের লড়াইয়ে কোনো দলই বড় ব্যবধানে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছে না। বেশ কয়েকটি প্রতিদ্বন্দ্বী দল দ্রুত পরিস্থিতি পাল্টে দেওয়ার মতো যথেষ্ট কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছে। হাঙ্গেরি কেবল সেই গোষ্ঠীর মধ্যেই সর্বশেষ সুস্পষ্ট পরিবর্তনটি এনেছে।

সাম্প্রতিক আপগ্রেডগুলো একটি দৃশ্যমান পার্থক্য তৈরি করে।

হাঙ্গেরিয়ান উইকেন্ডের আগে রেসিং বুলস নতুন বডিওয়ার্ক উন্মোচন করে। গ্রীষ্মের শুরুতে একটি সক্রিয় উন্নয়ন পর্বের পর এই অংশগুলো তৈরি করা হয়। গাড়িটি বিভিন্ন সার্কিটে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান বজায় রেখেছে।

আলপাইন মিয়ামি রাউন্ডে তাদের সর্বশেষ বড় প্যাকেজটি সম্পন্ন করে। এরপর ছোটখাটো কিছু পরিবর্তন আনা হলেও, মূল স্পেসিফিকেশনটি অপরিবর্তিত ছিল। বুদাপেস্টে আপডেটের সময়ের এই ব্যবধানটি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

নতুন যন্ত্রাংশ তাৎক্ষণিক পয়েন্ট অর্জনের নিশ্চয়তা দেয় না। তবে এগুলো সেটআপের কাজ করার সময় ইঞ্জিনিয়ারদের আরও বেশি বিকল্প প্রদান করে। রেসিং বুলস তাদের সাম্প্রতিক প্যাকেজটি থেকে বেশ কয়েকটি সপ্তাহান্তের তথ্য সংগ্রহ করেছে।

আলপাইন অনেক বেশি সময় ধরে একটি স্থিতিশীল গাড়ি নিয়ে কাজ করে আসছে। এর ফলে বিষয়টি বোঝা সহজ হয়, কিন্তু এটি পারফরম্যান্সের সম্ভাব্য উন্নতিকে সীমিত করে দেয়। গ্যাসলি বলেছেন, দলটি এখন এই প্যাকেজ থেকে আরও বেশি গতি চায়। এই তুলনাটি গাড়ির কোনো একটি দৃশ্যমান অংশের পরিবর্তে সম্পূর্ণ গাড়িটিকে নিয়ে করা হয়েছে। ফ্লোরের প্রান্ত, বডিওয়ার্ক এবং শীতলীকরণ ব্যবস্থা ট্র্যাকে একসঙ্গে কাজ করে। একটি মাত্র ছবির পরিবর্তে বারবার ল্যাপ দেওয়ার মাধ্যমেই এদের গুরুত্ব ফুটে ওঠে।

হাঙ্গেরি মাঝারি গতির কর্নার পারফরম্যান্সের উপর ব্যাপক জোর দিয়েছিল। রেসিং বুলস দুটি স্কোরিং পজিশন ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট গ্রিপ পেয়েছিল। রেসের নির্ণায়ক পর্বে আলপাইন সেই প্রতিযোগিতার বাইরেই ছিল।

অন্যান্য দলগুলোও পারফরম্যান্স বাড়াচ্ছে।

অ্যাস্টন মার্টিন হাঙ্গেরিয়ান রাউন্ডের জন্য একটি আপডেটেড প্যাকেজ চালু করেছে। উইলিয়ামস বাকুর জন্য আরও একটি উন্নয়নমূলক পদক্ষেপের পরিকল্পনা করেছে। রেসিং বুলসও মৌসুমের পরবর্তী সময়ে আরও যন্ত্রাংশ পাওয়ার আশা করছে।

এই প্রোগ্রামগুলো ষষ্ঠ স্থানের কাছাকাছি থাকা প্রতিটি দলের ওপর চাপ বাড়ায়। স্থির থাকলে বেশ কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বী একই ব্যবধান কমিয়ে আনার সুযোগ পায়। উন্নয়নের একটি শান্ত সময়ের পর আলপাইন সেই সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে। হাঙ্গেরিতে অডি তাদের দুটি গাড়িকেই গ্যাসলি এবং কোলাপিন্টোর আগে স্থান দিয়েছিল। সেই ফলাফলটি এককভাবে আলপাইনের অবস্থান পরিবর্তন করেনি। তবে এটি দেখিয়েছিল যে আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী আরও শক্তিশালী পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছে।

সপ্তাহান্তের পর হাস আলপাইনের চেয়ে চল্লিশ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। এই ব্যবধানটি আলপাইনকে তাৎক্ষণিক পতন থেকে রক্ষা করছে। তবে এটি রেসিং বুলসের সাথে তীব্র লড়াইয়ের সমাধান করে না।

পরপর দুটি শক্তিশালী ফিনিশের ফলে মাঝমাঠের ক্রম প্রায়শই বদলে যায়। কোনো গাড়ির রেস থেকে সরে দাঁড়ানো বা সেফটি কারের কারণেও পয়েন্টের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মোড় ঘুরে যায়। ধারাবাহিক গতি এইসব অপ্রত্যাশিত ঘটনার উপর নির্ভরতা কমিয়ে দেয়।

প্রতিটি সার্কিট এখন উন্নয়নের বিভিন্ন পথের মধ্যে তুলনার আরেকটি সুযোগ করে দেয়। দ্রুতগতির ট্র্যাকগুলো কার্যকারিতা এবং সরলরেখায় চলার পারফরম্যান্স পরীক্ষা করবে। ধীরগতির ট্র্যাকগুলো আবারও ভারসাম্য এবং ট্র্যাকশনের বিষয়টি তুলে ধরবে।

আলপাইন কোনো পয়েন্ট ছাড়াই বিরতিতে প্রবেশ করেছে।

পয়েন্ট অর্জনের বাস্তব সম্ভাবনা ছাড়াই একটি সপ্তাহান্ত কাটানোর পর গ্যাসলি এই মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, রেসের সময় গাড়িটি ভালো চলছিল না। তার মূল বার্তা ছিল রেসের দ্বিতীয়ার্ধে ভালো পারফরম্যান্স খুঁজে বের করা।

অন্য গাড়িটিতেও কোলাপিন্টো একই মৌলিক সীমাবদ্ধতার সম্মুখীন হয়েছিলেন। কোনো চালকই এমন অবস্থানে পৌঁছাতে পারেননি যা আলপিনের মোট স্কোরে কোনো পরিবর্তন আনতে পারত। এই যৌথ ফলাফলটি গতির একটি বৃহত্তর সমস্যার দিকেই ইঙ্গিত করে।

আলপাইন ইতিমধ্যেই তার ভবিষ্যৎ কর্মসূচির জন্য বিপুল পরিমাণ সম্পদ বরাদ্দ করেছে। বর্তমান চ্যাম্পিয়নশিপে এখনও মূল্যবান স্থান এবং পুরস্কারের অর্থ রয়েছে। এই ভারসাম্যই নির্ধারণ করে যে বর্তমান গাড়িটিতে কী পরিমাণ উন্নয়ন করা হবে।

গ্রীষ্মের ছুটি কারখানাগুলোকে বিশ্লেষণ ও উৎপাদনের জন্য সময় দেয়। ট্র্যাক রেসিং বন্ধ থাকে, কিন্তু নিয়মকানুন মেনেই নকশার কাজ চলতে থাকে। প্রথম রেসের আগে তৈরি যন্ত্রাংশগুলোর মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক স্থাপন করা প্রয়োজন হয়।

রেসিং বুলস সামান্য সংখ্যাগত ব্যবধান নিয়ে এই পর্বে প্রবেশ করছে। তাদের সাম্প্রতিক প্যাকেজটিও একটি কার্যকরী ভিত্তি তৈরি করেছে। এই সরাসরি প্রতিযোগিতায় দলটি এখন শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। একটি মাত্র ফলাফলে ষষ্ঠ স্থান পুনরুদ্ধার করার মতো যথেষ্ট কাছাকাছিই রয়েছে আলপাইন। হাঙ্গেরির সপ্তাহান্ত দেখিয়ে দিয়েছে কেন সেই পুনরুদ্ধার আরও কঠিন হয়ে উঠেছিল। এর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী দ্রুত উন্নতি করছে এবং দুটি গাড়ি দিয়েই সাফল্য অর্জন করছে।

ক্যালেন্ডারটি এমন সার্কিট দিয়ে পুনরায় শুরু হচ্ছে যা হাঙ্গেরির সার্কিট থেকে অনেকটাই ভিন্ন। দীর্ঘ সরল পথগুলো ড্র্যাগ এবং শক্তি প্রয়োগের উপর বেশি জোর দেয়। ঘন ঘন ব্রেক করার ফলেও সামনের টায়ারগুলোর উপর চাহিদার পরিবর্তন ঘটে।

বুদাপেস্টের ধীরগতির ও কৌশলপূর্ণ সার্কিটে আলপাইন দলের দুর্বলতা প্রকাশ হয়ে পড়ে। দলটি কোনো পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি, অন্যদিকে রেসিং বুলস ছয় পয়েন্ট যোগ করে। এই ফলাফলের কারণেই বর্তমান পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানটি তৈরি হয়েছে।

রেসিং বুলস এই মৌসুমে ইতিমধ্যেই বিভিন্ন ধরনের ট্র্যাক লেআউটে পয়েন্ট অর্জন করেছে। এই ধারাবাহিকতাই দলটিকে বর্তমান পয়েন্ট তালিকায় পৌঁছাতে সাহায্য করেছে। গ্রীষ্মকালীন বিরতির আগে উভয় ড্রাইভারই পয়েন্ট এনে দিয়েছিলেন।

হাঙ্গেরিয়ান গ্রাঁ প্রি চলাকালীন গ্যাসলি ভারসাম্যহীনতার কথা জানিয়েছেন। কোলাপিন্টোও মিডফিল্ডের সাথে তাল মেলাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। তাদের মন্তব্যগুলো দলের গোলশূন্য সপ্তাহান্তের সাথে মিলে গিয়েছিল।

পয়েন্ট টেবিলটি এখন উভয় দলের জন্যই একটি সহজ নির্দেশিকা প্রদান করছে। রেসিং বুলস পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে। এই সামান্য ঘাটতি পূরণ করার জন্য আলপাইনের হাতে বাকি রাউন্ডগুলো রয়েছে।

বুদাপেস্ট মৌসুমব্যাপী এই প্রতিযোগিতার নিষ্পত্তি করেনি। রেসিং বুলসের উভয় চালকই নতুন প্যাকেজটি দিয়ে পয়েন্ট অর্জন করেন। চ্যাম্পিয়নশিপ পুনরায় শুরু হওয়ার আগে এই সমন্বয়টি রেসিং বুলসকে এগিয়ে রাখে।