James Vowles ha spiegato perché crede ancora che la Williams possa riprendersi da una stagione difficile. Il team principal ammette che la FW48 è arrivata tardi, aveva troppo peso e prestazioni al di sotto delle aspettative.
Quell'inizio fu doloroso, visto che la Williams concluse al quinto posto nella classifica costruttori del 2025. Carlos Sainz conquistò anche un podio in quella stagione. La nuova vettura non mantenne quei progressi quando i regolamenti cambiarono nel 2026.
Un'auto in ritardo ha creato diversi problemi contemporaneamente
La Williams ha iniziato il nuovo ciclo regolamentare con un ambizioso programma tecnico. Il team voleva migliorare le proprie strutture e al contempo realizzare una vettura completamente diversa. Questi progetti hanno imposto notevoli pressioni sulla stessa organizzazione. La FW48 è arrivata in pista più tardi del previsto. Gli ingegneri hanno quindi avuto meno tempo per comprendere a fondo la vettura prima delle prime gare. Il peso aggiuntivo ha inoltre ridotto le prestazioni in ogni tipo di curva. Vowles non ha fornito una singola spiegazione per il ritardo, ma ha descritto una serie di problemi interconnessi all'interno del processo di progettazione e produzione. Ogni problema rendeva più difficile il completamento della fase successiva nei tempi previsti.
Un componente arrivato in ritardo può ritardare l'assemblaggio. Un assemblaggio ritardato può ridurre il tempo a disposizione per i test. Il team arriva quindi in pista con meno informazioni su bilanciamento, raffreddamento e affidabilità. La Williams non è riuscita a eliminare questi effetti durante un weekend di gara. Il primo compito è stato quello di individuare dove il processo di lavoro avesse fallito. Il secondo compito è stato quello di impedire che gli stessi ritardi si ripetessero. Vowles ha affermato che i risultati negativi non hanno modificato il piano generale. Crede che ora il team comprenda meglio i propri limiti rispetto alla stagione 2025, che ha avuto risultati migliori.
Il risultato del 2025 ha stabilito un parametro di riferimento esigente
Il quinto posto nel 2025 ha dimostrato che la Williams poteva ottenere risultati regolarmente a metà classifica. Sainz e Alex Albon hanno fornito agli ingegneri un feedback chiaro su diversi circuiti. Il podio di Sainz ha inoltre rappresentato una prova tangibile dei progressi compiuti, alimentando le aspettative in vista del più grande cambiamento regolamentare degli ultimi anni. Il netto calo nel 2026 è quindi sembrato più grave. Vowles distingue questo risultato dal più profondo lavoro di ricostruzione in corso. Una stagione positiva non significa che ogni reparto abbia già raggiunto il livello richiesto. I moderni team di Formula 1 progettano migliaia di componenti rispettando scadenze stringenti. Hanno inoltre bisogno di una produzione rapida, di simulazioni accurate e di un controllo qualità affidabile. Una debolezza in un'area può compromettere l'intera vettura. La Williams ha investito in questi ambiti da quando Vowles è diventato team principal. Alcuni miglioramenti sono già operativi, mentre altri necessitano di più tempo prima di incidere sui tempi sul giro. Il team sta anche imparando come le nuove attrezzature modificano il lavoro quotidiano. Strumenti migliori sono utili solo se il personale dispone di metodi consolidati per utilizzarli.
Sainz ha portato con sé l'esperienza maturata in Ferrari, McLaren e Renault quando è entrato a far parte della Williams. Comprende come i team di punta preparano una vettura e come affrontano i problemi di sviluppo. Albon ha lavorato a diverse fasi della ricostruzione della Williams. Può confrontare la FW48 con le vetture precedenti e spiegare dove permangono i punti deboli già noti. Il loro feedback fornisce al gruppo tecnico due prospettive dettagliate sulla stessa macchina. I piloti possono identificare se un problema si presenta in frenata, in ingresso curva o in trazione. Queste informazioni non portano a un aggiornamento immediato, ma aiutano gli ingegneri a decidere quali modifiche meritano di essere implementate in fabbrica. Avere priorità chiare è fondamentale quando budget e test sono limitati. Vowles ha continuato a sostenere entrambi i piloti pubblicamente. Non li ha incolpati per il pessimo inizio. La sua versione dei fatti attribuisce la responsabilità alla preparazione e alla realizzazione tecnica del team. I piloti hanno ancora bisogno di fiducia nel fatto che i miglioramenti pianificati saranno effettivamente implementati sulla vettura. Una comunicazione costante diventa importante quando i risultati rimangono al di sotto delle aspettative.
Williams sta misurando i progressi oltre un singolo fine settimana.
Le gare rimanenti offrono l'opportunità di testare componenti e migliorare i metodi operativi. La Williams sta mantenendo separato il programma della prossima vettura dal lavoro urgente sulla FW48. Vowles ritiene che questo equilibrio sia possibile perché i problemi principali sono ormai definiti. Il team può confrontare i nuovi dati con i problemi riscontrati nei primi mesi. La riduzione del peso rimane un obiettivo importante perché migliora le prestazioni della vettura su ogni circuito. Una migliore tempistica di produzione può inoltre fornire una preparazione più accurata prima che i componenti arrivino in un Gran Premio.
Williams valuterà ogni aggiornamento in base al suo effetto misurabile. Un componente che si comporta come previsto è utile anche se non trasforma immediatamente il risultato. Il team principal non promette un ritorno immediato sul podio. La sua fiducia deriva dai cambiamenti interni all'organizzazione e da una visione più chiara del processo fallimentare. La ripresa ora dipende da componenti affidabili e weekend di gara più puliti. I dati provenienti da diversi circuiti riveleranno se le modifiche miglioreranno la FW48.
La ripresa ha già prodotto cambiamenti visibili
Dopo una difficile prima manche, Williams ha ottenuto punti con entrambe le vetture a Miami. Si è trattato del primo doppio piazzamento a punti per il team in questa stagione. Vowles ha dichiarato che ulteriori aggiornamenti sulla FW48 arriveranno dopo la pausa estiva. Williams ha già completato il lavoro di progettazione per ridurre il peso del telaio.
Sainz e Albon continuano a confrontare il comportamento in pista con le previsioni del simulatore. Il loro feedback aiuta la fabbrica a verificare se ogni nuovo componente funziona come previsto. La Williams rimane ottava nella classifica costruttori. Le prossime gare mostreranno se la vettura più leggera riuscirà a tornare a lottare per i punti di metà classifica.
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