অর্ধেক গ্রিড অনিশ্চয়তায়: অস্ট্রিয়ান জিপিকে ঘিরে ২০২৭ সালের ড্রাইভার বাজার বিস্ফোরিত হতে চলেছে

ফর্মুলা ওয়ানের দলবদলের বাজার উত্তাল হয়ে ওঠার উপক্রম করেছে। চ্যাম্পিয়নশিপের গাড়িবহর যখন অস্ট্রিয়ায় এসে পৌঁছাচ্ছে, তখন একটি উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যান পরিস্থিতি স্পষ্ট করে দিচ্ছে: বর্তমানে রেসিংয়ে থাকা বাইশজন ড্রাইভারের মধ্যে পনেরোজনেরই ২০২৭ সালের জন্য কোনো চুক্তি নিশ্চিত করা নেই। ডিসেম্বরের মধ্যে গ্রিডের অর্ধেকেরও বেশি ড্রাইভারের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে, এবং এই খেলার পরবর্তী অধ্যায় নির্ধারণকারী আলোচনাগুলো প্রতি সপ্তাহেই গতি পাচ্ছে।

‘সিলি সিজন’—প্যাডকের বার্ষিক মিউজিক্যাল চেয়ার খেলার এই রদবদলের জন্য দেওয়া তাদের আদরের ডাকনাম—ইউরোপীয় রেস শুরু হলেই যেন জ্বলে ওঠে। এবার এটি এক বিরল তীব্রতা নিয়ে হাজির হয়েছে, কারণ বিপুল সংখ্যক উপলব্ধ ড্রাইভার এবং খালি ককপিট এমন একটি বাজার তৈরি করে, যেখানে শুরুর দিকে একটি মাত্র পদক্ষেপই একের পর এক আরও ডজনখানেক পদক্ষেপকে ছিটকে দিতে পারে।

যারা নিশ্চিন্তে ঘুমায়

এতসব সন্দেহের মাঝে, খুব অল্প সংখ্যক মানুষই এই আলোচনাকে উপেক্ষা করতে পারে। ল্যান্ডো নরিস ২০২৭ সাল এবং তার পরেও ম্যাকলারেনে চুক্তিবদ্ধ হয়ে গেছেন; তার চারপাশের প্রতিযোগিতা গতি পাওয়ার অনেক আগেই সামনের সারিতে তার জায়গাটি পাকা হয়ে গিয়েছিল।

অস্কার পিয়াস্ট্রি আরও সুরক্ষিত অবস্থানে আছেন, তিনি তার সতীর্থের সাথে ২০২৮ সাল পর্যন্ত ম্যাকলারেনের সাথে চুক্তিবদ্ধ। দীর্ঘমেয়াদে নিজেদের দুই চালককে সুরক্ষিত রাখার ক্ষেত্রে ওকিং-এর দূরদর্শিতা এখন বিশেষভাবে বিচক্ষণ বলে মনে হচ্ছে, যা দলটিকে মুক্ত বাজারের অস্থিরতা থেকে অপ্রভাবিত অল্প কয়েকটি দলের মধ্যে অন্যতম হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ ম্যাক্স ভার্স্টাপেন এই সুরক্ষিত ত্রয়ীর শেষ সদস্য, যদিও তার ক্ষেত্রে একটি শর্ত রয়েছে। তার চুক্তিতে পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে দল ছাড়ার শর্ত অন্তর্ভুক্ত আছে, এবং এই বছর রেড বুলের গতি যেহেতু কড়া নজরে রয়েছে, তাই তার চুক্তির মেয়াদটি তার ভবিষ্যৎ কতটা সুনিশ্চিত, তা অনেকটাই আড়াল করে দেয়।

ওই তিনজনের বাইরে, বাকি প্রায় প্রতিটি আসনই, তাত্ত্বিকভাবে, দখলের জন্য উন্মুক্ত। একদিকে তিনজন নিশ্চিত ড্রাইভার এবং অন্যদিকে পনেরোজন অনিশ্চিত ড্রাইভারের এই বিভাজনই বাজারটিকে এক অস্বাভাবিক সুবিধা এনে দিয়েছে, এবং এটিই ব্যাখ্যা করে কেন ম্যানেজার ও টিম বসরা ইতিমধ্যেই আলোচনায় গভীরভাবে জড়িয়ে পড়েছেন।

অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকা বড় নামগুলো

বছর শেষে যে চালকদের চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে চলেছে, তাদের দিকে চোখ বোলালে মনে হবে যেন গ্রিডের সবার নাম ডাকা হচ্ছে। অ্যাস্টন মার্টিন দেখছে যে ফার্নান্দো আলোনসো এবং ল্যান্স স্ট্রোল উভয়েরই বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে, যা এই সু-অর্থায়িত ও উচ্চাভিলাষী সংস্থাটিতে দুটি আসন খালি করে দিচ্ছে।

পুরো বাজারে আলোনসোর মতো আকর্ষণীয় পরিস্থিতি খুব কমই আছে। এক অসাধারণ ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসেও, তার অভিজ্ঞতা এবং রেসিং কৌশল এখনও মূল্যবান সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। তিনি খেলা চালিয়ে যাবেন কিনা এবং কোথায় যাবেন, তা তার পরবর্তী পদক্ষেপের ওপর কড়া নজর রাখা বেশ কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বীর দর কষাকষিতে আলোড়ন সৃষ্টি করবে।

অন্যদিকে হাস দলে অলিভার বেয়ারম্যান এবং এস্তেবান ওকন উভয়েরই চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ায় আমেরিকান দলটিকে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে হবে। প্রতিযোগিতামূলক অগ্রযাত্রার পরবর্তী পর্যায়ের জন্য একটি দল গঠন করার সময়, তাদেরকে একদিকে যেমন উদীয়মান প্রতিভাদের লালন-পালন করতে হবে, তেমনই অন্যদিকে পয়েন্ট অর্জনে প্রমাণিত অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের প্রতিও মনোযোগ দিতে হবে।

আলপাইন নিজেই এক ধাঁধা তৈরি করেছে। ফ্রাঙ্কো কোলাপিন্টোর চুক্তি ২০২৬ সালের বেশি নয়, যার অর্থ হলো এই আর্জেন্টাইন কোচকে কোনো চুক্তিগত সুবিধার ওপর নির্ভর না করে, বরং এই মৌসুমে প্রত্যাশিত ফলাফলের মাধ্যমেই ক্লাবে তার অবস্থান আরও দীর্ঘায়িত করতে হবে।

এই পরিস্থিতিতে থাকা যে কারো জন্য, প্রতিটি সপ্তাহান্ত একটি দীর্ঘ অডিশনে পরিণত হয়। ধারাবাহিক শক্তিশালী পারফরম্যান্স একজন সাধারণ মানের প্রতিযোগীকে এমন এক অবস্থানে নিয়ে যেতে পারে যেখানে তাকে অবশ্যই নিজের স্থান ধরে রাখতে হবে, অন্যদিকে একটি নিষ্প্রভ সময় কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্য সুযোগের দরজা খুলে দিতে পারে। ফলে প্রতিটি গ্রাঁ প্রি-তে বাজিটা শুধু পয়েন্টের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না, বরং তার চেয়েও অনেক বেশি কিছু হয়ে দাঁড়ায়।

বাজার আলোড়ন সৃষ্টিকারী নামগুলো

অনিশ্চয়তার আবহের মধ্যেও কিছু নির্দিষ্ট পদক্ষেপের পেছনে গতি সঞ্চার হচ্ছে। ২০২৭ সালের হাস দলে সুযোগ পাওয়ার অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছেন ইউকি সুনোদা; এই নতুন মোড় ইঙ্গিত দিচ্ছে যে ওপেনিং লাইনআপ কাগজে-কলমে আসার পর ব্যাটিং অর্ডারের নিম্ন থেকে মধ্যভাগের বিন্যাস কীভাবে বদলে যেতে পারে।

সুনোদার এই প্রস্তাবটিকে যা তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে, তা হলো এটি ‘সিলি সিজন’-এর ডমিনো লজিককে যেভাবে তুলে ধরে। একটি নির্দিষ্ট আসনে আবদ্ধ একজন ড্রাইভার অনিবার্যভাবে সেই একই ককপিটের পেছনে ছোটা বাকি সবার জন্য হিসাব-নিকাশ বদলে দেয়, এবং একটি নিশ্চিত চুক্তি অন্যত্র থাকা একগুচ্ছ বিকল্পের দরজা খুলে দিতে বা পুরোপুরি বন্ধ করে দিতে পারে।

অস্ট্রিয়ান গ্রাঁ প্রি ঠিক সেই ধরনের একটি ক্ষেত্র, যেখানে এই ধরনের আলোচনা গতি পায়। সূচির ইউরোপীয় পর্বটি প্রতি সপ্তাহান্তে দল, ব্যবস্থাপক এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের একই প্যাডকে জড়ো করে, যা আলোচনাকে চুক্তিতে পরিণত করার জন্য উপযুক্ত পরিস্থিতি তৈরি করে।

অতীতের অভিজ্ঞতা বলে, ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা একবার শুরু হয়ে গেলে দলবদলের দরজা খুব কমই বেশিদিন বন্ধ থাকে। সাধারণত একটিমাত্র নিশ্চিত চুক্তিই অচলাবস্থা ভেঙে দেয়, যার ফলে প্রতিদ্বন্দ্বীরা সুযোগ বুঝে নেওয়ার আগেই দলগুলো নিজেদের পছন্দের খেলোয়াড়দের দলে ভেড়ানোর জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে এবং একের পর এক ঘোষণা আসতে থাকে।

সমর্থকদের জন্য, সামনের সপ্তাহগুলো রেসিংয়ের ফাঁকে ফাঁকে এক চিত্তাকর্ষক উপকাহিনী তুলে ধরার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে। যেহেতু গ্রিডের অর্ধেক প্রতিযোগীই কার্যত নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়ার জন্য চেষ্টা করছে, তাই প্রতিটি উল্লেখযোগ্য ফলাফল এবং হসপিটালিটি ইউনিটের প্রতিটি চাপা কথা বাড়তি তাৎপর্য লাভ করে, কারণ ২০২৭-এর ধাঁধাটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে শুরু করেছে।

সচরাচর জিজ্ঞাস্য

কতজন চালকের ২০২৭ সালের জন্য আসন নেই?

আজ রেস করা বাইশজন ড্রাইভারের মধ্যে পনেরোজনেরই ২০২৭ সালের জন্য কোনো নিশ্চিত আসন নেই, এবং ডিসেম্বরের মধ্যেই অর্ধেকেরও বেশি ড্রাইভারের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে। এই বিপুল সংখ্যাটিই ২০২৭ সালের বাজারকে এতটা অস্থিতিশীল করে তুলেছে এবং এ কারণেই আলোচনা এত দ্রুত গতি পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

২০২৬ সালের পরেও কোন চালকদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা হয়েছে?

ল্যান্ডো নরিস ২০২৭ এবং তার পরেও ম্যাকলারেনে চুক্তিবদ্ধ আছেন, অস্কার পিয়াসট্রি ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ এবং ম্যাক্স ভার্স্টাপেনেরও ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে, যদিও তার চুক্তিতে পারফরম্যান্স-ভিত্তিক প্রস্থানের শর্ত থাকায় তার দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যৎ নিয়ে কিছুটা সন্দেহ তৈরি হয়।

ইউরোপীয় রেসগুলোকে ঘিরে উৎসবের মরসুম কেন জমে ওঠে?

ক্যালেন্ডারের ইউরোপীয় অংশে দল, ম্যানেজার এবং ড্রাইভাররা সপ্তাহ পর সপ্তাহ একই প্যাডকে একত্রিত হন, যা দীর্ঘদিন ধরে চুক্তি আলোচনাকে ত্বরান্বিত করে আসছে। এই বছর অনেকগুলো আসন খালি থাকায়, অস্ট্রিয়ান গ্রাঁ প্রি-কে ঘিরে সুযোগটি বাজারের জন্য একটি প্রধান উদ্দীপক মুহূর্ত হিসেবে গড়ে উঠছে।