Το χάσμα του Russell στο Silverstone δημιουργεί πρόβλημα με δύο αυτοκίνητα για τη Mercedes

Ο George Russell περιέγραψε τον ρυθμό της Mercedes στις κατατακτήριες Sprint ως περίεργο μετά την πέμπτη θέση, ενώ ο Antonelli έχασε την pole position μόνο κατά 0.011 δευτερόλεπτα. Μια διαφορά που μετατρέπει το Silverstone σε μια έρευνα προετοιμασίας και όχι σε έναν απλό πανηγυρισμό στην πρώτη σειρά.

Μια πέμπτη θέση που έμοιαζε χειρότερη από την πέμπτη

Ο Russell δεν έφυγε από τη δοκιμασία θαμμένος στη μεσαία γραμμή, αλλά η σύγκριση μέσα στο ίδιο γκαράζ έκανε το αποτέλεσμα άβολο. Ο Antonelli ήταν σχεδόν στην pole position, ο Hamilton ήταν σχεδόν τέσσερα δέκατα μπροστά και ο Russell δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί το αυτοκίνητο δεν του έδωσε την ίδια πρόσβαση στον γύρο. Αυτό το είδος διαφοράς είναι πιο ανησυχητικό από μια κανονική πέμπτη θέση, επειδή δείχνει μέσα στην ομάδα.

Το Silverstone ενισχύει την αυτοπεποίθηση. Όταν το αυτοκίνητο είναι ακινητοποιημένο, οι οδηγοί μπορούν να διατηρήσουν την ταχύτητα με μια μικρή διόρθωση του τιμονιού. Όταν δεν συμβαίνει αυτό, χάνουν χρόνο πριν καν το χρονόμετρο δείξει τη ζημιά. Τα σχόλια του Russell έκαναν το πρόβλημα να ακούγεται σαν αίσθηση και όχι απλώς σαν απόδοση, και αυτό ωθεί τους μηχανικούς σε μια στενή αλλά σημαντική αναζήτηση ρυθμίσεων.

Ο Αντονέλι περιπλέκει την εξήγηση

Αν και οι δύο οδηγοί της Mercedes είχαν χάσει την πρώτη θέση με την ίδια διαφορά, η ομάδα θα μπορούσε να το χαρακτηρίσει ως πρόβλημα πακέτου. Η δεύτερη θέση του Antonelli αφαιρεί αυτή την άνεση. Ο πρωτοεμφανιζόμενος απέδειξε ότι το αυτοκίνητο μπορούσε να φτάσει στην πρώτη σειρά, οπότε η ομάδα του Russell πρέπει να αναρωτηθεί αν η προετοιμασία των ελαστικών, η ευαισθησία στο ύψος οδήγησης, ο ρυθμός εξόδου ή μια μικρή επιλογή ισορροπίας δημιούργησαν το χάσμα.

Η προειδοποίηση του Russell για το σημείο εκκίνησης φαίνεται τώρα πιο επίκαιρη από ποτέ. Είχε ήδη μιλήσει για την απόκτηση αυτοπεποίθησης για το πού θέλει να βρίσκεται το αυτοκίνητο. Οι κατατακτήριες της Sprint μετέτρεψαν αυτή την ιδέα από πρόβλημα Πέμπτης σε πρόβλημα Σαββάτου. Η Mercedes δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά μια ρύθμιση που μόνο ένας οδηγός μπορεί να ξεκλειδώσει όταν το γκρουπ χωρίζεται από εκατοστά.

Γιατί το Sprint είναι σημαντικό για τη διάγνωση

Το Sprint προσφέρει στον Russell μια σπάνια ευκαιρία να δοκιμάσει το αυτοκίνητο υπό πίεση πριν από την πιο σημαντική περίοδο των κατατακτήριων δοκιμών. Χρειάζεται δεδομένα από το πρώτο stint, αλλά χρειάζεται επίσης την αίσθηση ότι οι πίσω και οι μπροστινοί τροχοί επικοινωνούν μεταξύ τους στις γρήγορες στροφές. Αν περάσει το Sprint διαχειριζόμενος ολισθήσεις, η κατεύθυνση του απογευματινού setup γίνεται προφανής και επείγουσα.

Η Mercedes θα πρέπει να προσέξει να μην κυνηγήσει τις ακριβείς προτιμήσεις του Antonelli αν δεν ταιριάζουν στον Russell. Το Silverstone μπορεί να ανταμείψει διαφορετικά στυλ οδηγών, αλλά μόνο αν το αυτοκίνητο διατηρεί τα ελαστικά ζωντανά. Ο στόχος του Russell είναι να έχει αρκετή περιστροφή χωρίς να δημιουργεί νευρικές εισόδους, ειδικά όταν οι πλευρικοί άνεμοι και η υψηλή θερμοκρασία της πίστας μπορεί να αλλάζουν το προφίλ πρόσφυσης ώρα με την ώρα.

Μια ήσυχη αλλά σημαντική δοκιμασία ομάδας

Τα πρωτοσέλιδα της δημοσιότητας θα παραμείνουν στην pole position του Hamilton, αλλά η Mercedes μπορεί να μάθει περισσότερα από την χαμένη ταχύτητα του Russell παρά από την σχεδόν αδύναμη νίκη του Antonelli. Μια ομάδα που αγωνίζεται μπροστά πρέπει να μετατρέψει τα δεδομένα σε μια σαφή απάντηση γρήγορα. Εάν οι μηχανικοί λύσουν το πρόβλημα της ομάδας του Russell πριν από τις κατατακτήριες, η Mercedes θα μπορούσε να έχει ακόμα δύο αυτοκίνητα στη μάχη της Κυριακής.

Αν δεν το κάνουν, το Σίλβερστοουν γίνεται ένα ακόμη Σαββατοκύριακο όπου η Mercedes φαίνεται γρήγορη από τη μία πλευρά και αβέβαιη από την άλλη. Ο Ράσελ έχει αρκετή εμπειρία για να ανακάμψει, αλλά ο χρόνος είναι πιεσμένος. Η διαφορά μεταξύ μιας χρήσιμης πέμπτης θέσης και ενός χαμένου εντός έδρας Σαββάτου μπορεί να είναι μια προσαρμογή που θα του επιτρέψει να εμπιστευτεί το αυτοκίνητο πριν καν φύγει ο πρώτος τομέας.

Γιατί το πέμπτο μπορεί ακόμα να αποτελεί συναγερμό;

Η πέμπτη θέση του Russell είναι ένα καλό παράδειγμα ενός αποτελέσματος που φαίνεται αποδεκτό μέχρι να τοποθετηθεί δίπλα στο αδελφό αυτοκίνητο. Σε ένα κανονικό Σαββατοκύριακο, η 5η θέση σε μια σειρά Sprint μπορεί να είναι μια σταθερή πλατφόρμα. Στο Silverstone, με τον Antonelli σχεδόν στην pole position, γίνεται σημάδι ότι η Mercedes μπορεί να μην έδωσε και στους δύο οδηγούς την ίδια χρήσιμη ευκαιρία.

Ο κίνδυνος είναι ότι η Mercedes κάνει υπερβολική διόρθωση κυνηγώντας κυριολεκτικά το ίχνος γύρου του νεότερου οδηγού. Η δύναμη του Russell συχνά προέρχεται από την οικοδόμηση αυτοπεποίθησης σε μια διαδρομή, και οι στροφές του Silverstone χρειάζονται αυτή την εμπιστοσύνη να φτάσει πριν από την κορύφωση, όχι αφού το αυτοκίνητο έχει ήδη αρχίσει να γλιστράει. Μια ρύθμιση που κάνει το αυτοκίνητο πιο κοφτερό για έναν οδηγό μπορεί να το κάνει πιο εύθραυστο για έναν άλλο.

Γι' αυτό το λόγο, το Sprint θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως μια ζωντανή δοκιμή και όχι ως αποστολή διάσωσης. Ο Russell πρέπει να μάθει αν η παράξενη αίσθηση επαναλαμβάνεται στην κυκλοφορία, αν τα ελαστικά σταθεροποιούνται μετά τους πρώτους γύρους και αν το αυτοκίνητο του δίνει μια πιο σαφή κατεύθυνση για το απόγευμα. Το αποτέλεσμα έχει σημασία, αλλά η διάγνωση μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία.