Russellin Silverstonen aukko antaa Mercedesille kahden auton ongelman

George Russell kuvaili Mercedesin sprinttiaika-ajojen vauhtia oudoksi laskeuduttuaan viidenneksi ja Antonellin jäätyä paalupaikalta vain 0.011 sekunnilla. Tämä välierä muuttaa Silverstonen säätöjen tutkimiseksi pelkän eturivin juhlinnan sijaan.

Viides sija, joka tuntui huonommalta kuin viides sija

Russell ei jättänyt harjoitusta keskikentälle, mutta vertailu saman tallin sisällä teki tuloksesta epämukavan. Antonelli oli melkein paalupaikalla, Hamilton lähes neljä kymmenesosaa edellä, eikä Russell osannut selittää, miksi auto ei antanut hänelle samaa pääsyä kierrokselle. Tällainen ero on huolestuttavampi kuin normaali viides sija, koska se viittaa tiimin sisäiseen tilanteeseen.

Silverstone lisää itseluottamusta. Kun auto on pysähdyksissä, kuljettajat voivat pitää vauhtia pienellä ohjauskorjauksella. Muussa tapauksessa he menettävät aikaa ennen kuin sekuntikello edes näyttää vaurioita. Russellin kommentit saivat ongelman kuulostamaan tunteelta eikä vain toimitukselta, ja se ohjaa insinöörit kohti tarkkaa mutta tärkeää säätöjen etsintää.

Antonelli mutkistaa selitystä

Jos molemmat Mercedes-kuljettajat olisivat jääneet kärkipaikalta samalla erolla, tiimi voisi kutsua sitä pakettiongelmaksi. Antonellin toinen sija poistaa tuon mukavuuden. Tulokas osoitti, että autolla voi päästä eturiviin, joten Russellin tiimin on kysyttävä, aiheuttivatko renkaiden valmistelu, ajokorkeuden herkkyys, kierroksen loppumisen rytmi vai pieni tasapainotusvalinta eron.

Russellin varoitus auton lähtöajosta näyttää nyt ajankohtaisemmalta kuin koskaan. Hän oli jo puhunut siitä, että hän on vielä keräämässä itseluottamusta auton haluamaan suuntaan. Sprintin aika-ajoissa tämä ajatus muuttui torstain ajatuksesta lauantain ongelmaksi. Mercedes ei voi varaa säätöihin, jotka vain yksi kuljettaja voi avata, kun muut kuljettajat ovat sadasosien päässä toisistaan.

Miksi sprintti on tärkeä diagnoosin kannalta

Sprintti tarjoaa Russellille harvinaisen tilaisuuden testata autoa paineen alla ennen tärkeämpää aika-ajoa. Hän tarvitsee dataa ensimmäiseltä osuudelta, mutta hän tarvitsee myös tunteen siitä, että etu- ja takaosa keskustelevat keskenään nopeissa mutkissa. Jos hän käyttää sprintin liukujen hallintaan, iltapäivän säätöjen suunta muuttuu ilmeiseksi ja kiireelliseksi.

Mercedeksen tulisi olla varovainen, ettei se jahtaa täysin Antonellin mieltymyksiä, jos ne eivät sovi Russellille. Silverstone voi palkita erilaisia ​​ajotyylejä, mutta vain jos auto pitää renkaat toiminnassa. Russellin tehtävänä on saada riittävästi rotaatiota aiheuttamatta hermostuneita lähtöjä, varsinkin kun sivutuuli ja radan korkea lämpötila voivat muuttaa pitoprofiilia tunneittain.

Hiljainen mutta tärkeä joukkuetesti

Julkinen otsikko pysyy Hamiltonin paalupaikalla, mutta Mercedes saattaa oppia enemmän Russellin puuttuvasta vauhdista kuin Antonellin läheltä piti -tilanteesta. Kärjessä taistelevan tiimin on muutettava hajanainen data nopeasti selkeäksi vastaukseksi. Jos insinöörit ratkaisevat Russellin puolen ongelman ennen aika-ajoja, Mercedesillä voi silti olla kaksi autoa sunnuntain taistelussa.

Jos he eivät tee niin, Silverstonesta tulee jälleen yksi viikonloppu, jossa Mercedes näyttää toisaalta nopealta ja toisaalta epävarmalta. Russellilla on tarpeeksi kokemusta toipuakseen, mutta kello on tiukka. Ero hyödyllisen viidennen rallirajan ja hukkaan heitetyn lauantain kotirallirajan välillä voi olla yksi säätö, joka antaa hänelle mahdollisuuden luottaa autoon ennen kuin ensimmäinen sektori on jo ohi.

Miksi viides voi silti olla hälytys

Russellin viides sija on hyvä esimerkki tuloksesta, joka näyttää hyväksyttävältä, kunnes se sijoittuu sisarauton viereen. Normaalina viikonloppuna viides sija sprinttiruudukossa voi olla vankka pohja. Silverstonessa, kun Antonelli on lähes paalupaikalla, siitä tulee merkki siitä, että Mercedes ei ehkä ole antanut molemmille kuljettajille samaa hyödyllistä mahdollisuutta.

Vaarana on, että Mercedes korjaa liikaa jahtaamalla nuoremman kuljettajan kierrosjälkeä liian kirjaimellisesti. Russellin vahvuus tulee usein itseluottamuksen rakentamisesta ajon aikana, ja Silverstonen mutkat tarvitsevat tuon luottamuksen ennen käänteen huippua, ei sen jälkeen, kun auto on jo alkanut luisua. Asetus, joka tekee autosta terävämmän yhdelle kuljettajalle, voi tehdä siitä hauraamman toiselle.

Siksi sprinttiä tulisi pitää live-testinä eikä pelastustehtävänä. Russellin on opittava, toistuuko outo tunne liikenteessä, vakautuvatko renkaat ensimmäisten kierrosten jälkeen ja antaako auto hänelle selkeämmän suunnan iltapäiväksi. Tuloksella on merkitystä, mutta diagnoosilla voi olla suurempi merkitys.