Mercedes bước vào kỳ nghỉ hè với một chiếc xe nhanh nhưng lại có thành tích về độ tin cậy không ổn định. George Russell và Kimi Antonelli đều đánh mất những kết quả tốt sau khi gặp sự cố kỹ thuật.
Đội đã khởi đầu mùa giải với thành tích nhất nhì tại Úc và Trung Quốc. Những thất bại sau đó cho thấy rằng chỉ riêng thành tích tốt thôi là chưa đủ để đảm bảo chức vô địch như mong đợi.
Các chặng đua mở màn đã xác định tốc độ của chiếc xe.
Russell và Antonelli đã giành hai vị trí đầu tiên tại chặng mở màn ở Úc. Kết quả này giúp Mercedes có được vị trí xuất phát tốt nhất có thể theo quy định kỹ thuật mới. Một kết quả nhất nhì nữa tiếp tục được ghi nhận tại Trung Quốc, nơi Antonelli giành chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp Formula 1 của mình. Mercedes đã khởi đầu chặng đua với cả tốc độ và tổng điểm cao. Những kết quả đó đã tạo ra một chuẩn mực rõ ràng cho phần còn lại của mùa giải. Khi cả hai chiếc xe đều hoàn thành chặng đua một cách bình thường, đội có thể cạnh tranh ở vị trí dẫn đầu. Độ tin cậy sau đó trở thành một phần quan trọng trong mọi cuộc so sánh. Một chiếc xe nhanh vẫn có thể thua đậm khi một bộ phận nào đó gặp sự cố bất ngờ khiến cuộc đua kết thúc.
Russell đang dẫn đầu ở chặng đua Canada khi sự cố về pin khiến xe của anh phải dừng lại. Mercedes ước tính rằng việc phải bỏ cuộc đã khiến anh mất khoảng 25 điểm vô địch. Con số ước tính này phản ánh vị trí của anh trước khi xảy ra sự cố. Nó không được cộng vào bảng xếp hạng chính thức, nơi chỉ có kết quả hoàn thành mới được tính điểm. Chặng đua Canada đặc biệt gây thiệt hại lớn vì chiếc xe đã thể hiện tốc độ cạnh tranh trong suốt cuối tuần. Russell không có cơ hội bảo vệ kết quả sau khi pin ngừng hoạt động. Sự cố này cũng làm mất đi dữ liệu đua hữu ích từ chặng cuối cùng. Các kỹ sư có thể kiểm tra phần cứng sau đó, nhưng cơ hội cạnh tranh đã biến mất.
Hai sự cố kỹ thuật đã khiến Antonelli mất điểm.
Antonelli gặp sự cố về hệ thống điện trong chặng đua Barcelona-Catalunya. Mercedes ước tính vấn đề đó đã khiến anh mất khoảng 18 điểm so với thứ hạng dự kiến. Một sự cố khác lại ảnh hưởng đến anh tại Silverstone. Vấn đề ở tấm chắn bánh xe đã làm hỏng cuộc đua của anh và khiến anh chỉ về đích ở vị trí thứ 15 thay vì cạnh tranh trong nhóm dẫn đầu.
Mercedes ước tính tổn thất có thể xảy ra ở Silverstone sẽ khiến họ mất thêm khoảng mười tám điểm nữa. Do đó, hai sự cố này gây ra thiệt hại tổng cộng lớn hơn so với một cuối tuần khó khăn. Nguyên nhân của chúng không được xem là một lỗi lặp lại. Một sự cố liên quan đến hệ thống điện, trong khi sự cố khác xuất phát từ một bộ phận xung quanh cụm bánh xe.
Một sự cố kỹ thuật khác đã khiến Russell phải dừng chân tại Hungary.
Russell gặp sự cố chống chết máy sau khi bị rò rỉ nước và phải tạm dừng cuộc đua do cờ vàng ở Hungary. Anh đã phục hồi và về đích ở vị trí thứ bảy, nhưng sự cố này đã làm gián đoạn cuộc đua của anh. Sự cố này không dẫn đến việc anh phải bỏ cuộc. Tuy nhiên, nó vẫn khiến anh mất vị trí trên đường đua và buộc anh phải vượt lên để giành lại các vị trí thay vì tiếp tục theo lộ trình ban đầu.
Vị trí thứ bảy đã hạn chế thiệt hại và mang về điểm cho đội. Kết quả này cũng cho thấy lý do tại sao một cuộc đua đã hoàn thành có thể che giấu một phần vấn đề kỹ thuật. Mercedes tách biệt tốc độ của xe với thời gian bị mất trong mỗi lần trục trặc. Sự phân biệt đó giúp các kỹ sư đánh giá hiệu suất mà không bỏ qua thứ hạng cuối cùng.
Mercedes đã tách biệt kết quả chính thức của cuộc đua bằng cách phân tích số điểm ước tính bị trừ.
Mercedes có thể ước tính số điểm bị mất dựa trên vị trí, tốc độ và quãng đường còn lại. Mỗi con số vẫn phụ thuộc vào những giả định về một cuộc đua không diễn ra bình thường. Xe an toàn, độ mòn lốp và những sai lầm có thể đã làm thay đổi những vị trí đó. Do đó, những ước tính này mô tả cơ hội hơn là sự bổ sung chắc chắn vào bảng xếp hạng.
Bảng xếp hạng vô địch vẫn sử dụng kết quả phân loại từ mỗi chặng Grand Prix. Russell và Antonelli chỉ nhận được số điểm tương ứng với thứ hạng của họ trong mỗi chặng Grand Prix. Ngay cả với giới hạn đó, chuỗi kết quả vẫn cho thấy độ tin cậy bị ảnh hưởng nhiều nhất ở những chặng nào. Canada, Barcelona và Silverstone đã loại bỏ nhiều hơn là chỉ một sai lầm nhỏ trong vòng loại.
Các chặng đua còn lại sẽ kiểm tra cả tốc độ và độ tin cậy.
Mercedes đã chứng minh rằng chiếc xe năm 2026 có thể giành chiến thắng. Nhiệm vụ tiếp theo là duy trì khả năng hoạt động của cả hai chiếc xe trong suốt vòng loại, xuất phát và mọi chặng đua. Hệ thống pin, hệ thống làm mát và các bộ phận bánh xe đòi hỏi những phản ứng kỹ thuật khác nhau. Một lời giải thích chung chung không thể bao quát tất cả bốn sự cố trong nửa đầu cuộc đua.
Russell và Antonelli cũng cần có sự tự tin rằng vị thế vững chắc có thể duy trì đến hết cuộc đua. Vận hành ổn định sẽ giảm thiểu những quyết định phát sinh do các thông báo cảnh báo. Việc xem xét lại trong mùa hè giúp Mercedes có thời gian nghiên cứu từng sự cố riêng biệt. Số điểm đã mất không thể lấy lại được, nhưng bằng chứng có thể ngăn chặn một sự cố tốn kém khác lặp lại.
Miễn bình luận