Mercedes llegó al parón veraniego con un coche rápido pero con un historial de fiabilidad irregular. George Russell y Kimi Antonelli perdieron buenos resultados tras sufrir problemas técnicos.
El equipo comenzó la temporada con un doblete en Australia y China. Los fracasos posteriores demostraron que el rendimiento por sí solo no garantizaba el esperado regreso al campeonato.
Las primeras carreras establecieron el ritmo del coche.
Russell y Antonelli ocuparon los dos primeros puestos en la carrera inaugural de Australia. Este resultado le dio a Mercedes la mejor posición posible bajo el nuevo reglamento técnico. Otro doblete se repitió en China, donde Antonelli logró su primera victoria en la Fórmula 1. Mercedes salió de la secuencia inicial con velocidad y una sólida puntuación. Estos resultados establecieron una clara referencia para el resto de la temporada. Cuando ambos coches terminaron con normalidad, el equipo pudo competir en la parte delantera. La fiabilidad se convirtió entonces en un factor crucial en cualquier comparación. Un paquete rápido podía verse seriamente perjudicado si un componente terminaba la carrera sin previo aviso.
Russell se encontraba entre los primeros puestos en Canadá cuando un problema con la batería detuvo su coche. Mercedes estimó que el abandono le costó unos veinticinco puntos en el campeonato. Esta estimación refleja la posición que tenía antes de la avería y no se suma a la clasificación oficial, donde solo los resultados completos otorgan puntos. Canadá fue especialmente costoso porque el coche había demostrado un ritmo competitivo durante todo el fin de semana. Russell no tuvo ninguna posibilidad de proteger el resultado después de que la batería dejara de funcionar. La avería también eliminó datos útiles de la última parte de la carrera. Los ingenieros podrían inspeccionar el hardware más tarde, pero la oportunidad de competir ya se había esfumado.
Dos fallos técnicos le costaron puntos a Antonelli.
Antonelli sufrió un fallo eléctrico durante el Gran Premio de Barcelona-Catalunya. Mercedes estimó que este problema le restó unos dieciocho puntos a su posible resultado final. Otro fallo le afectó en Silverstone. Un problema con el protector de una rueda perjudicó su carrera y lo dejó en la decimoquinta posición en lugar de competir en el grupo de cabeza.
Mercedes estimó que la posible pérdida en Silverstone se acercaba a otros dieciocho puntos. Por lo tanto, ambos incidentes supusieron un coste combinado mayor que el de un fin de semana complicado. Las causas no se trataron como un único defecto recurrente. Una afectaba al sistema eléctrico, mientras que la otra provenía de un componente del conjunto de la rueda.
Otro problema técnico detuvo a Russell en Hungría.
Russell tuvo un problema con el sistema anti-calado tras una fuga de agua y un periodo de bandera amarilla en Hungría. Remontó hasta la séptima posición, pero el incidente interrumpió su carrera. Este suceso no provocó su abandono, pero sí le hizo perder posiciones y le obligó a remontar en lugar de seguir su relevo original.
El séptimo puesto limitó los daños y aportó puntos al equipo. El resultado también demostró por qué una carrera completada puede ocultar parte de un problema técnico. Mercedes distingue entre el ritmo del coche y el tiempo perdido durante cada avería. Esta distinción ayuda a los ingenieros a evaluar el rendimiento sin ignorar la clasificación final.
Mercedes separó las pérdidas de puntos estimadas de los resultados oficiales de la carrera.
Mercedes puede estimar los puntos perdidos a partir de la posición, el ritmo y la distancia restante. Sin embargo, cada cifra depende de suposiciones sobre una carrera que no se desarrolló con normalidad. Los coches de seguridad, el desgaste de los neumáticos y los errores podrían haber alterado esas posiciones. Por lo tanto, las estimaciones describen oportunidades, no mejoras garantizadas en la clasificación.
La clasificación del campeonato sigue utilizando los resultados de clasificación de cada Gran Premio. Russell y Antonelli solo reciben los puntos correspondientes a sus posiciones de clasificación en cada Gran Premio. Aun con esa limitación, la secuencia permite identificar dónde la fiabilidad fue más perjudicial. Canadá, Barcelona y Silverstone penalizaron mucho más que un pequeño error en la clasificación.
Las carreras restantes pondrán a prueba tanto la velocidad como la fiabilidad.
Mercedes ya ha demostrado que el coche de 2026 puede ganar. El siguiente reto es mantener ambos coches disponibles durante la clasificación, la salida y cada tanda de carrera. Los sistemas de baterías, la refrigeración y los componentes de las ruedas requieren respuestas técnicas diferentes. Una sola explicación general no puede abarcar los cuatro incidentes de la primera mitad.
Russell y Antonelli también necesitan tener la seguridad de que una posición sólida les permitirá mantenerse hasta el final. Un funcionamiento consistente reduce las decisiones adicionales derivadas de las advertencias. La revisión de verano le da a Mercedes tiempo para analizar cada fallo por separado. Los puntos ya perdidos no se pueden recuperar, pero las conclusiones pueden evitar que se repita una situación costosa.
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