การนำของอันโตเนลลีและการกลับมาของสนามเซปัง ส่งผลต่อการเริ่มต้นใหม่ของฟอร์มูล่าวัน

การแข่งขันฟอร์มูล่าวันกลับมาอีกครั้งที่สนามซานด์วูร์ต โดยยังมีการแข่งขันสำคัญอีกหลายรายการที่ยังคงเปิดกว้าง คิมิ อันโตเนลลี นำหน้าลูอิส แฮมิลตันอยู่ 50 คะแนน หลังจากการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ 11 สนาม ส่วนจอร์จ รัสเซลล์ ตามหลังแฮมิลตันอยู่ 9 คะแนน

สุดสัปดาห์ที่เนเธอร์แลนด์มีการแข่งขันสปรินต์ ดังนั้นจึงมีรอบการเก็บคะแนนสองรอบ ต่อมา เซปังจะกลับมาอยู่ในปฏิทินการแข่งขันอีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 การตัดสินใจเกี่ยวกับการพัฒนาและตลาดนักขับยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้กับการแข่งขันมากขึ้น

อันโตเนลลีเริ่มต้นการแข่งขันใหม่จากตำแหน่งที่ได้เปรียบที่สุด

อันโตเนลลีคว้าชัยชนะ 6 จาก 11 กรังด์ปรีซ์แรก ทำให้เขามีความได้เปรียบอย่างชัดเจนในฤดูกาลที่สองของเขาในฟอร์มูล่าวัน นอกจากนี้เขายังกำลังไล่ล่าสถิติแชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดอีกด้วย

ทีมเมอร์เซเดสไม่ได้ผ่านทุกสุดสัปดาห์ไปได้อย่างราบรื่น ปัญหาด้านความน่าเชื่อถือทำให้ทั้งสองนักขับเสียคะแนนไปในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล ดังนั้น โทโท วูล์ฟ หัวหน้าทีมจึงมองว่าการแข่งขันยังไม่จบลง

แฮมิลตันยังคงเป็นคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดหลังจากที่เฟอร์รารีปรับปรุงรถของพวกเขาแล้ว ชัยชนะของเขาที่บาร์เซโลนาแสดงให้เห็นถึงความเร็วในการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบและการจัดการยางที่มีประสิทธิภาพ คาดว่าจะมีชิ้นส่วนเพิ่มเติมจากเฟอร์รารีในช่วงเดือนสุดท้ายของการแข่งขัน

รัสเซลเริ่มต้นครึ่งหลังโดยตามหลังนักขับทั้งสองคนหลังจากสนามฮังการีที่ยากลำบาก สนามซานด์วูร์ตมอบความท้าทายในทันทีด้วยสนามที่กะทัดรัดและยากลำบาก คะแนนจากการแข่งขันสปรินต์ทำให้สุดสัปดาห์นี้มีค่ามากกว่าการแข่งขันปกติ

สนามเซปังกลับมาอีกครั้งหลังจากห่างหายไป 9 ปี

การแข่งขันฟอร์มูล่าวันจะจัดขึ้นที่สนามเซปังระหว่างวันที่ 2-4 ตุลาคม ส่วนมาเลเซียจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันบาห์เรน กรังด์ปรีซ์ ซึ่งย้ายสถานที่จัดมาจากที่อื่น หลังจากที่การแข่งขันเดิมถูกเลื่อนออกไป สนามแห่งนี้เคยปรากฏอยู่ในปฏิทินการแข่งขันครั้งล่าสุดในปี 2017

มีเพียงบางส่วนของนักแข่งปัจจุบันเท่านั้นที่มีประสบการณ์การแข่งขันฟอร์มูล่าวันในสนามแห่งนี้ เฟอร์นันโด อลองโซ เคยชนะที่เซปังกับทีมที่แตกต่างกันถึงสามทีม ขณะที่แฮมิลตันก็เคยชนะที่มาเลเซียในช่วงแรกๆ ที่อยู่กับเมอร์เซเดส

เวอร์สแตปเปนคว้าชัยชนะในการแข่งขันฟอร์มูล่าวันครั้งล่าสุดที่สนามแห่งนี้ สนามแข่งนี้ผสมผสานทางตรงยาวกับโค้งกว้างที่เร็ว ความร้อนและความชื้นยังสร้างความท้าทายทางกายภาพอีกระดับให้กับนักแข่งอีกด้วย

ฝนที่ตกกระทันหันส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในมาเลเซียหลายครั้งที่ผ่านมา ทีมต่างๆ จึงต้องเผชิญกับมากกว่าแค่พื้นผิวและรูปแบบสนามที่ไม่คุ้นเคย สภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปส่งผลต่อการเลือกใช้ยางและทัศนวิสัยภายในระยะเวลาอันสั้น

การพัฒนาได้เปลี่ยนแปลงลำดับการแข่งขันไปแล้ว

เมอร์เซเดสครองความได้เปรียบในช่วงต้นฤดูกาลเป็นส่วนใหญ่ แต่ตอนนี้ช่องว่างระหว่างพวกเขาลดลงแล้ว อันโตเนลลีคว้าชัยชนะในเบลเยียมด้วยเวลาที่ห่างจากชาร์ลส์ เลอแคลร์ไม่ถึงสองวินาที ก่อนหน้านี้ รัสเซลล์ก็เข้าเส้นชัยนำหน้าทุกคันที่ไม่ใช่รถเมอร์เซเดสในออสเตรเลีย

ชุดแต่งล่าสุดของแม็คลาเรนช่วยให้แลนโด นอร์ริสคว้าชัยชนะในฮังการี ทีมวางแผนที่จะพัฒนาชิ้นส่วนเพิ่มเติมหลังจากปิดฤดูกาลในช่วงฤดูร้อน การอัปเดตเหล่านั้นจะแสดงให้เห็นว่าชัยชนะที่บูดาเปสต์สะท้อนถึงความก้าวหน้าอย่างยั่งยืนหรือไม่

เฟอร์รารีคว้าชัยชนะมาแล้วสองครั้งและยังคงอยู่ในเส้นทางการแข่งขันของนักขับ เรดบูลได้เปิดตัวชุดแต่งหลักล่าสุดในออสเตรีย ตอนนี้แต่ละทีมกำลังตัดสินใจว่าจะดำเนินโครงการพัฒนาปัจจุบันต่อไปนานแค่ไหน

การทำงานสำหรับปี 2026 ส่งผลต่อการเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลถัดไป การพัฒนาในช่วงปลายปีช่วยให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นในระยะสั้น แต่ก็เป็นการใช้ทรัพยากรในอนาคต เรดบูลเผชิญกับความสมดุลนี้หลังจากที่ยังคงมุ่งมั่นคว้าแชมป์ในปี 2025 ต่อไป

เวอร์สแตปเปนยังคงเป็นบุคคลสำคัญในตลาดนักแข่ง

โดยปกติแล้วช่วงฤดูร้อนจะเป็นช่วงที่มีการพูดคุยเกี่ยวกับการจัดสรรที่นั่งในอนาคตมากขึ้น ปีนี้ สถานการณ์ของเวอร์สแตปเปนมีความสำคัญมากที่สุด มีรายงานว่าสัญญาของเขากับเรดบูลนั้นมีเงื่อนไขเกี่ยวกับผลงานรวมอยู่ด้วย

ในช่วงครึ่งแรกของการแข่งขัน เรดบูลยังไม่สามารถรักษาระดับความเร็วที่นำไปสู่ชัยชนะได้อย่างสม่ำเสมอ อย่างไรก็ตาม เวอร์สแตปเปนยังคงทำผลงานส่วนตัวได้อย่างยอดเยี่ยมกับรถ RB22 ความคืบหน้าของทีมหลังจากสนามซานด์วูร์ตอาจส่งผลต่อการตัดสินใจในภายหลัง

ทีมอื่นๆ จะจับตาดูสถานการณ์นั้นก่อนที่จะยืนยันที่นั่งระยะยาวทุกที่นั่ง การย้ายทีมครั้งสำคัญครั้งหนึ่งจะสร้างโอกาสในหลายโรงรถ การย้ายทีมของเวอร์สแตปเปนยังไม่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ

คำถามสำคัญในวงการกีฬายังคงเป็นเรื่องผลงานของเรดบูล รถที่แข็งแกร่งขึ้นจะช่วยสนับสนุนความร่วมมือที่มีอยู่ ความยากลำบากที่ต่อเนื่องจะทำให้ตลาดคึกคักไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วง

ตารางงานที่เหลืออยู่จะทดสอบจุดแข็งที่แตกต่างกันหลายด้าน

สนามซานด์วูร์ทเป็นสนามแรกในการกลับมาแข่งขัน โดยมีโค้งแคบและพื้นที่แซงจำกัด ส่วนสนามเซปังจะมีอากาศร้อน ทางตรงยาว และอาจมีฝนตก สนามเหล่านี้ต้องการการตั้งค่ารถและการเตรียมตัวของนักขับที่แตกต่างกัน

อันโตเนลลีมีคะแนนนำ ขณะที่แฮมิลตันมีโมเมนตัมที่แข็งแกร่งที่สุดของเฟอร์รารี นอร์ริสมาถึงหลังจากคว้าชัยชนะในการแข่งขันสนามสุดท้ายก่อนพักเบรก เวอร์สแตปเปนยังคงมีศักยภาพที่จะพลิกสถานการณ์ในสุดสัปดาห์นี้ได้ แม้ว่ารถของเขาจะไม่เร็วที่สุดก็ตาม

ทีมระดับกลางก็มีการอัพเกรดรถในรอบสุดท้ายเช่นกัน วิลเลียมส์วางแผนที่จะใช้ชุดแต่งที่ใหญ่ขึ้นสำหรับสนามบาคุ ขณะที่แอสตัน มาร์ตินยังคงเดินหน้าต่อเนื่องจากความคืบหน้าของรถที่ได้รับการปรับปรุงใหม่สำหรับสนามฮังการี

ครึ่งแรกของการแข่งขันทำให้เห็นผู้นำที่ชัดเจน แต่การแข่งขันโดยรวมยังไม่จบลง การแข่งขันช่วงสุดสัปดาห์ การพัฒนา และความน่าเชื่อถือยังคงส่งผลต่อคะแนนรวมอย่างมาก การเริ่มต้นใหม่ในครั้งนี้มีหลายทีมที่คะแนนใกล้เคียงกันมากกว่าเมื่อเดือนมีนาคม