আন্তোনেল্লির বিরুদ্ধে লড়ার দুটি পথ ফেরারিকে দিলেন লেক্লার্ক ও হ্যামিল্টন।

গ্রিডে আন্তোনেল্লির কাছাকাছি ফেরারির হয়ে শার্ল লেক্লার্ক এবং লুইস হ্যামিল্টন রয়েছেন। এটি ব্রিটিশ গ্রাঁ প্রি-তে মার্সিডিজের ওপর চাপ সৃষ্টি করার জন্য দলটিকে দুটি উপায় দিচ্ছে।

ফেরারির সপ্তাহান্ত এখন আরও পরিচ্ছন্ন রূপ নিয়েছে।

সিলভারস্টোন উইকেন্ড জুড়ে ফেরারিকে ঘিরে সুর বদলে গিয়েছিল। হ্যামিল্টনের স্প্রিন্ট পোল পজিশন দলটিকে আবেগের বিস্ফোরণে ভাসিয়েছিল, কিন্তু গ্রাঁ প্রি-র কোয়ালিফাইং তাদের আরও কার্যকরী কিছু এনে দিয়েছে: ভিন্ন ধরনের সুবিধা নিয়ে সামনের সারির কাছাকাছি থাকা দুটি গাড়ি। লেক্লার্ক তাৎক্ষণিক ফ্রন্ট-রো-র হুমকি নিয়ে এসেছেন, অন্যদিকে হ্যামিল্টন ঘরের মাঠের রেসের শক্তি এবং যথেষ্ট অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছেন যা মার্সিডিজের জন্য একটি দীর্ঘ কৌশলগত রেসকে অস্বস্তিকর করে তুলতে পারে।

এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ফেরারিকে প্রায়শই একটি পূর্ণাঙ্গ রেস কাঠামোর পরিবর্তে একটি একক শিরোনাম-কেন্দ্রিক দল হিসেবে দেখা গেছে। এখানে চিত্রটি আরও ব্যাপক। যদি একটি গাড়িকে রক্ষণাত্মক অবস্থানে যেতে বাধ্য করা হয়, তবে অন্যটি আক্রমণে থাকতে পারে। যদি মার্সিডিজ খুব তাড়াতাড়ি আন্তোনেলিকে সুরক্ষা দেয়, তবে ফেরারি হ্যামিল্টন বা লেক্লার্কের আশেপাশে ট্র্যাক পজিশন ব্যবহার করে প্রথম স্টপের সময়কে দীর্ঘায়িত করতে পারে।

উৎক্ষেপণই পুরো দৌড় নয়।

লেক্লার্ক স্বাভাবিকভাবেই টার্ন ১-কে আন্তোনেলিকে পরীক্ষা করার প্রথম সুযোগ হিসেবে দেখবেন, কিন্তু ফেরারি শুরুটাকেই পুরো পরিকল্পনা হতে দিতে পারে না। সিলভারস্টোনের প্রথম ল্যাপটি নাটকীয় হতে পারে, যদিও তা রেসের ভাগ্য নির্ধারণ করবে না। বড় প্রশ্ন হলো, কোয়ালিফাইংয়ের নিখুঁত পৃষ্ঠকে পেছনে ফেলে সামনের গাড়িগুলো বেরিয়ে আসার পর এসএফ-২৬ কি মার্সিডিজের মতো একই সীমার মধ্যে তার টায়ারের আয়ু ধরে রাখতে পারবে?

সেখানে হ্যামিল্টনের ভূমিকা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম পর্যায়েই তাকে সবকিছু জোর করে করার দরকার নেই। যদি তিনি ফেরারিকে রাসেলের কাছাকাছি এবং অগ্রগামী দলটির যথেষ্ট কাছে রাখতে পারেন, তবে দলটি রেসের মাঝপথে একটি বিভাজন তৈরি করতে পারবে। ফেরারির সেরা সুযোগটি হয়তো আসবে মার্সিডিজকে একাধিক সম্ভাব্য হুমকি মোকাবেলায় বাধ্য করার মাধ্যমে, কোনো একটিমাত্র প্রারম্ভিক চালের ওপর বাজি ধরার মাধ্যমে নয়।

কেন লেক্লার্কের চাপ হ্যামিল্টনকে সাহায্য করে

আন্তোনেল্লির কাছাকাছি লেক্লার্কের উপস্থিতি হ্যামিলটনের রেস শুরু হওয়ার আগেই তার ভাগ্য বদলে দেয়। যদি পোল পজিশন পাওয়া চালককে প্রথম ল্যাপেই ফেরারিকে আটকাতে হয়, তবে হ্যামিলটন একাই এগিয়ে আসার চেষ্টাকারী লাল গাড়ি হওয়ার পরিস্থিতি এড়াতে পারবেন। এতে ফেরারির একাকী কৌশলের সম্ভাবনা কমে যায়, যেখানে একজন চালককে ভিড়ের মধ্যে থেকে পুরো ফলাফল বাঁচানোর দায়িত্ব নিতে হয়।

এটি পিট ওয়ালকে আরও পরিষ্কারভাবে তুলনা করার সুযোগ দেয়। যদি লেক্লার্ক আন্তোনেল্লির সাথে থাকতে পারে কিন্তু হ্যামিল্টন পিছিয়ে পড়ে, ফেরারি বুঝে যায় যে সমস্যাটি ট্র্যাক পজিশন বা ট্র্যাফিক। যদি দুটি গাড়িই পিছিয়ে পড়ে, তাহলে সমস্যাটি টায়ার বা ব্যালেন্সের। একটি গাড়ি একা সবকিছু ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করার চেয়ে সামনের সারির কাছাকাছি থাকা দুটি গাড়ি আরও ভালো সমাধান দেয়।

সৎ লক্ষ্য

ফেরারির লক্ষ্য হওয়া উচিত এমন একটি রেস যা শেষ স্টিন্ট পর্যন্ত উন্মুক্ত থাকবে। সাথে সাথেই মার্সিডিজকে হারানোটা হবে আদর্শ, কিন্তু এর চেয়েও বাস্তবসম্মত প্রথম পদক্ষেপ হলো আন্তোনেলিকে তার টায়ার ব্যবহার করতে বাধ্য করা এবং মার্সিডিজকে তাদের পরিকল্পনার চেয়ে আগে কৌশল প্রকাশ করতে বাধ্য করা। সিলভারস্টোনে প্রায়শই এভাবেই চাপ সুযোগে পরিণত হয়।

ঝুঁকিটা পরিচিত: প্রথম পরিকল্পনাটি কাজ না করলে ফেরারি একটি আশাব্যঞ্জক শুরুর অবস্থানকে অতিপ্রতিক্রিয়ার একটি সপ্তাহান্তে পরিণত করতে পারে। দলটিকে দুটি গাড়ির ব্যবধান বজায় রাখতে হবে, রেডিওর প্রতিটি উদ্বেগের পেছনে ছোটা থেকে বিরত থাকতে হবে এবং টায়ারের আয়ুষ্কালের মাধ্যমে রেসের মোড় ঘুরতে দিতে হবে। যদি তা ঘটে, তবে লাল গাড়িগুলো আন্তোনেল্লির পোল পজিশনকে শনিবার সন্ধ্যায় যতটা সুরক্ষিত মনে হয়েছিল, তার চেয়ে কম সুরক্ষিত প্রমাণ করতে পারে।

ফেরারির শক্তি হলো বিভক্ত চাপ, কোনো একটি একক চাল নয়।

ফেরারির সেরা পথের জন্য লেক্লার্ককে প্রথম কর্নারেই রেস জিততে হবে এমন কোনো কথা নেই। এর জন্য প্রয়োজন দুটি গাড়িকে এতটাই কাছাকাছি রাখা, যাতে মার্সিডিজ একটি মাত্র চাল দিয়ে সব বিকল্প সামাল দিতে না পারে। যদি লেক্লার্ক লিডারকে আক্রমণ করে এবং একই সাথে হ্যামিল্টন মার্সিডিজের দ্বিতীয় চালের ওপর চাপ বজায় রাখে, তবে ফেরারি একটি সাধারণ কৌশল নির্ধারণের সুযোগকে একের পর এক অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তে পরিণত করতে পারে।

বিপদটা হলো, ফেরারি যদি এই দুই গাড়ির ব্যবধানটি খুব সরাসরি ব্যবহার করে, তবে তা উধাও হয়ে যেতে পারে। সিলভারস্টোন ধৈর্যের পুরস্কার দেয়, কারণ এখানে ওভারটেক করার সুযোগ প্রায়শই আসে প্রতিপক্ষকে সুস্পষ্ট পাসিং স্পটের আগেই তার টায়ার অতিরিক্ত গরম করতে বাধ্য করার মাধ্যমে। রেসের শুরুতে তাড়াহুড়ো করে করা একটি আক্রমণ লেক্লার্ককে অরক্ষিত করে ফেলতে পারে এবং রেস ঠিকমতো জমে ওঠার আগেই হ্যামিল্টনকে সহায়ক ভূমিকায় আটকে ফেলতে পারে।

ঘরের দর্শকদের ঘিরে তৈরি হওয়া নস্টালজিয়ার চেয়েও এখানে হ্যামিল্টনের গুরুত্ব আরও সূক্ষ্ম। তিনি সামনের গাড়িটির জন্য রেসকে দীর্ঘায়িত করতে পারেন, বিশেষ করে যদি তিনি নিজের টায়ার দ্রুত ক্ষয় না করে চাপ বজায় রাখতে পারেন। এই ধরনের উপস্থিতি ফেরারিকে বোঝা আরও কঠিন করে তোলে: লেক্লার্ক আক্রমণ করতে পারেন, আর হ্যামিল্টন নীরবে বিকল্প পথটি ধরে রাখতে পারেন।

ফেরারির জন্য প্রশ্ন হলো, চালকরা সেই চাপকে কাজে লাগানোর মতো যথেষ্ট নমনীয় কোনো পরিকল্পনা পাবে কি না। যদি দলটি মার্সিডিজের পিট উইন্ডো নিয়ন্ত্রণে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করে, তবে লাল রঙের দুটি গাড়ি একই সারিতে ভিড়ে পরিণত হবে। যদি নির্দেশগুলো আগেভাগে এবং স্পষ্টভাবে দেওয়া হয়, তবে আন্তোনেলিকে আক্রমণের একাধিক পথ রক্ষা করতে হবে।