Ernesto Rivera rusar från fjärde plats och vinner söndagens Formel 3-lopp på Spa.

Ernesto Rivera vann söndagens Formel 3-lopp på Spa-Francorchamps efter att ha startat fyra. Campos Racing-nykomlingen ledde inte i starten. Han väntade medan ordningen ändrades framför honom. Under mittendelen passerade han tre rivaler. Hiyu Yamakoshi slutade tvåa för Van Amersfoort Racing. Freddie Slater tog tredjeplatsen för Trident.

Resultatet gav Rivera hans första stora Formel 3-seger. Det var hans andra seger för säsongen. Det förändrade också mästerskapsbilden. Ugo Ugochukwu behöll förstaplatsen med 104 poäng, men Slater gick upp till 103. Rivera klättrade till femte plats med 56 poäng. Nästa omgång börjar i Budapest den 24 juli.

En dålig start ändrade ordningen före kurva 1

Slater startade från pole position, men Tuukka Taponen gjorde den bästa starten. Taponen nådde kurva 1 tät, med Yamakoshi tvåa och Slater trea. Rivera höll sig fyra genom de första kurvorna. De fyra första förarna höll sig jämna innan Safety Car-perioden.

Yamakoshi attackerade Taponen på vägen till Les Combes. Den japanske föraren fullbordade omkörningen i kurva 5 och blev andra ledaren under det första varvet. Bakom dem skickade en kontakt mellan lagkamraterna Theophile Nael och Ugochukwu mästerskapsledaren ner i gruset. Nael hade redan skadat sin framvinge i en tidigare kontakt med Taito Kato.

Yevan David stannade sedan på gruset, så Safety Car körde in i slutet av det första varvet. Ugochukwu fortsatte på tionde plats, medan Nael var tvungen att besöka depån för reparationer. Avbrottet minskade luckorna på första varvet. Det gav också varje förare tid att kontrollera däcktemperaturerna innan en omstart på det fjärde varvet.

Slater återhämtade sig först, men Rivera höll sina däck vid liv

Yamakoshi gjorde en rejäl sladd mot slutet av det första racingvarvet efter omstarten. Taponen närmade sig, men Slater attackerade först vid La Source. Taponen höll andraplatsen med en bättre utgång. Slater höll sig nära och fullbordade överkörningen på Kemmel Straight tre varv senare, när DRS var tillgängligt.

På varv åtta passerade Slater Yamakoshi vid Les Combes och tog ledningen igen. Rivera förblev fyra och höll sig inom räckhåll för de tre bilarna framför. Tävlingsordningen ändrades sedan under tre varv i rad.

Rivera körde om Taponen vid Les Combes på varv nionde. Han körde om Yamakoshi i samma kurva ett varv senare. Dessa två drag placerade honom direkt bakom Slater före varv tolv.

Tre pass på samma del av kretsen

Rivera körde om Taponen och tog tredjeplatsen i kurva 5 på varv nionde. Rivera träffade Yamakoshis högra bakdäck lätt. Campos-föraren tappade en del av sin framvinge. Skadan satte inte stopp för hans fart. Ett varv senare använde han samma tillvägagångssätt för att köra om Yamakoshi och ta sig upp till andraplatsen.

Slater var nu den enda bilen före. Rivera höll sig nära genom de första kurvorna på varv tolv och använde DRS på Kemmel Straight. Han klarade Trident före kurva 5. Varje omkörning följde samma sekvens. Rivera kom ut starkt, höll sig stabil genom Eau Rouge och fullbordade anfallet före Les Combes.

Rivera behövde inte försvara sig direkt efter att ha tagit förstaplatsen. Slater hamnade utanför DRS-räckvidd, medan Yamakoshi passerade honom ett varv senare. Den kampen gav Rivera mer utrymme. Han kontrollerade de sista varven trots den saknade framvingsdelen. Rivera nådde flaggan utan att möta ytterligare en direkt utmaning.

Formel 2-loppet på samma program slutade med att Rafael Camara vann efter en röd flagga och två safety car-perioder.

Yamakoshi säkrade andraplatsen när poängkampen hårdnade

Yamakoshis andraplats var hans belöning för ett aktivt lopp. Han hade lett, tappat placeringar och sedan återvänt till pallstriden. Hans sena omkörning på Slater avgjorde ordningen bakom Rivera. Slater förblev trea och fick värdefulla poäng på Ugochukwu. Amerikanen slutade utanför topp tio efter kontakt i första varvet.

Mattia Colnaghi höll fjärdeplatsen mot Maciej Gladysz på sista varvet. Kato slutade sexa. Jin Nakamura vann en jämn kamp om åttondeplatsen mot Alessandro Giusti och Brando Badoer. Poängplaceringarna sänktes flera gånger under de avslutande varven. De tre första bilarna hade dock redan separerats.

Avståndet till mästerskapet är nu bara en poäng. Ugochukwu har 104 och Slater har 103. Nael ligger kvar på tredje plats med 65, medan Noah Stromsted har 58. Riveras 25 poäng flyttade honom till 56. En ren söndag förändrade hans position inför den korta resan från Belgien till Ungern.

Campos lämnar Belgien med kontroll över båda striderna

Campos Racing leder lagets tabellställning med 225 poäng. Trident är tvåa med 168 och Van Amersfoort Racing är trea med 131. Riveras seger bidrog till en stor poäng för Campos, en dag då flera titelutmanare tappade poäng. Teamet har nu en ledning på 57 poäng inför den sjunde omgången.

Rivera genomförde tre omkörningar för ledningen mellan varv nionde och tolv. Han gjorde det trots att han förlorade en del av sin framvinges gavel. Den skadade bilen fullföljde ändå den återstående sträckan utan ytterligare positionsbyte.

Nästa Formel 3-omgång är planerad till Budapest från 24 till 26 juli. Ugochukwu går in i den helgen en poäng före Slater. Rivera inleder omgången som femma med 56 poäng.

De officiella topp tre var Rivera, Yamakoshi och Slater. Rivera startade fyra och tog ledningen på varv tolv. Han låg kvar först fram till den rutiga flaggan.

Slaters tredjeplats flyttade honom inom en poäng från Ugochukwu. Yamakoshi tog andraplatsen efter att ha passerat Slater i slutskedet. Ugochukwu gjorde ingen poäng efter kontakten på första varvet.

Rivera avslutade Spa-helgen med 56 mästerskapspoäng och två segrar under sin rookiesäsong. Campos tog fler teampoäng i Belgien än någon annan rival. Formel 3 återvänder på Hungaroring för träning den 24 juli. Söndagens huvudlopp avslutas den 26 juli.